FSA
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lettre i
La Farm Security Administration.
Ce projet mené de 1935 à 1943 aux Etats-Unis émane d'une décision politique, suscitée par les besoins archivaux et publicitaires des nouvelles agences du gouvernement Roosevelt, la "Resettlement Administration" sera baptisée Farm Security Administration en 1937.
Dirigé par l'économiste Rexford Tugwell, l'agence est chargée de l'aide à l'agriculture sous forme de subventions aux petits paysans, mais également de mener des programmes de plannification culturale et de création de coopératives agricoles.
Pour mieux promouvoir ses réformes auprès du grand public et du Congrès, l'agence crée en son sein une division de l'Information, laquelle comprend une section Historique, chargée de réunir tous les documents possibles sur l'agence, pour l'information immédiate comme pour la postérité.
Le responsable de la section, Roy E. Stryker, fut chargé en 1925 de récolter les nombreuses illustrations, souvent photographiques, du livre de Tugwell, American Economique Life. Mais cette expérience de rassemblement d'images ne l'aide guère s'agissant de décider d'images à faire, de documents à rassembler.Rapports, statistiques, cartes, photographies...
Cette indécision et cette relative méconnaissance de la photographie, va permettre dès le départ une prise d'initiative forte des photographes.
Walker Evans jouissant du statut de "Senior Information Specialist" va dès lors en tracer les grandes lignes.
En 1935, Walker Evans part en mission et rapporte des photographies s'inscrivant dans la lignée de ses précédents travaux. Prises à la chambre, d'une impéccable précision, elles s'attachent à l'architecture vernaculaire, aux intérieurs, aux pancartes et aux affiches autant qu'aux problèmes directement traités par la FSA.
Son impact dépasse l'influence stylistique individuelle et s'étendra désormais à la conception même du projet de la FSA, s'agissant en particulier de l'élargissement thématique de l'ensemble- du traitement des seuls problèmes agricoles vers un projet de documentation visant l'ensemble de la société et de la culture vernaculaire.