Île
Une île est une étendue de terre entourée d'eau, que cette eau soit celle d'un cours d'eau, d'un lac ou d'une mer. Son étymologie latine, insula, a donné l'adjectif « insulaire » ; on dit aussi « îlien ».
Plusieurs îles proches les unes des autres forment un archipel.
La notion d'île est parfois sujette à caution. En effet, l'Australie, de par sa taille, est-elle une île ? Une île qui n'émerge de l'eau qu'à marée basse est-elle une île ?
Le Groenland est la plus grande île de l’Amérique du Nord. Si on admet que l’Australie en tant que continent n’est pas une île, le Groenland est la plus grande île du monde.
La Nouvelle-Guinée est la plus grande île de l’Asie (deuxième du monde après le Groenland).
Madagascar est la plus grande île de l’Afrique (quatrième du monde).
La Grande-Bretagne est la plus grande de l’Europe (neuvième du monde).
La Nouvelle-Calédonie est la plus grande île française (51e du monde). La Corse est 84e du monde.
Attention : l'Île-de-France, extension du domaine royal des Capétiens, n'est pas une île, pourtant ses habitants sont appelés les « Franciliens ».
À noter aussi que Lille n'en est plus une.
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Types d'îles
La définition de l'île comme une étendue de terre entourée d'eau conduit à rassembler dans la même catégorie des terres très dissemblables, de l'ilot au continent, dont le degré d'insularité est très variable. Ce degré d'insularité est difficile à définir et s'apprécie différemment selon qu'on s'intérese à la géographie physique ou humaine, à l'économie et aux transports, ou à la biologie ou à l'écologie.
Sous l'angle de la géographie physique, un auteur, François Doumenge, a défini des critères mesurables pour apprécier le degré d'insularité :
- l'« indice côtier », qui se définit comme le rapport entre la longueur des côtes et la surface de l'île. Cet indice est maximum, 2 ou plus, dans le cas des atolls pour lequels la présence d'un lagon central augmente sensiblement la longueur des côtes. Selon le relief (massif ou très découpé) et la forme générale de l'île (plus ou moins circulaire ou allongée) cet indice varie fortement. Il considère qu'en dessous de 1/25 (1 km de côtes pour 25 km²), l'île a un caractère fortement continental.
- l'« indice d'isolement », défini comme le rapport entre la surface de la zone économique exclusive des 200 miles marins (ZEE) et celle de l'île Dans le cas de Clipperton (2 km²), sans aucune terre émergée dans le rayon des 360 km, cet indice est très élevé. Il diminue quand des îles sont plus proches. Au dessous de 1/100, on ne peut plus parler d'isolement insulaire.
Cet auteur définit aussi un « indice d'endémisme qui est le rapport du nombre total de taxons (genres, espèces et sous-espèces) du peuplement insulaire par le nombre des taxons endémiques. Cet indice donne une idée de l'importance de l'endémisme végétal et animal, c'est-à-dire de l'isolement biologique, qui caractérise un île donnée.
L'indice d'isolement du programme des Nations-Unies pour l'environnement (PNUE, 1998), est plus complexe. Il consiste à additionner la racine carrée de la distance de l'île de taille équivalente ou supérieure la plus proche, la racine carrée de la distance de l'archipel le plus proche et la racine carrée de la distance du pays continental le plus proche. Cet indice est le plus élevé (149) pour l'île de Pâques. Il est de 102 pour Tahiti et de 23 pour la Corse.
Ces indices ne tiennent pas compte des activités humaines, de l'importance de la population et de l'accessibilité (par exemple présence d'un aéroport international).
Pour une réflexion sur le fait insulaire dans le monde, et plus particulièrement sur les petits espaces insulaires, les travaux de François Taglioni apportent un éclairage synthétique et à jour : http://www.taglioni.net/hdr.htm
Origine de la formation des îles
- les îles situées sur le même plateau continental que le continent qui leur est proche. Il s'agit donc en fait d'une partie du même continent: c'est la hauteur du niveau de la mer qui fait qu'il s'agit d'une île (c'est le cas de la Grande-Bretagne qui lors de la dernière glaciation n'était plus une île). Certaines îles ne le sont d'ailleurs qu'à marée haute (le Mont-Saint-Michel par exemple). Dans ces cas-là, la profondeur de la mer autour d'elles est (relativement) peu profonde.
- les îles volcaniques, comme l'Islande ou les îles d'Hawaii; là ce sont les laves acumulées de un ou plusieurs volcans qui émergent, formant l'île. La profondeur de la mer aux alentours peut alors être très grande (plusieurs milliers de mètres)
- les îles coralliennes (récifs coralliens) qui résultent de l'accumulation de coraux, polypes (qui sont des animaux), sur plusieurs centaines de mètres de hauteur. Les îles coralliennes en forme d'anneau sont des atolls.
- les îles continents comme l'Australie ou Madagascar qui il y a des centaines de millions d'années étaient rattachées à l'Antarctique et dont la plaque tectonique dérive sur la surface du globe à une vitesse de quelques centimètres par an (1 cm par an sur 100 millions d'années = 1000 km). C'était aussi le cas du sous-continent indien qui achève son parcours et se glisse sous la plaque eurasiatique et rehausse cette dernière au point de collision qu'est l'Himalaya. C'est pour cette raison que la chaîne Himalayenne continue de s'élever.
Histoire
Certaines îles étaient désertes au moment de leur découverte par les Européens. C'est le cas de Madère, des Açores, de l'île Maurice, de la Réunion, des Seychelles, de Sainte-Hélène,... D'autres étaient habitées, mais leur premiers occupants furent exterminés par les colonisateurs : c'est le cas des Guanches aux îles Canaries, des Indiens caraïbes dans les Antilles ou en Jamaïque, des Indiens Onas de la Terre de feu, des aborigènes en Tasmanie.
Île et isolement
L'isolement, terme dont l'étymologie est rattachée à « île » par l'intermédiaire de l'italien isola, et la solitude sont souvent recherchés dans les îles, que ce soit volontaire ou non :
- isolement volontaire :
- Paul Gauguin, aux îles Marquises,
- Jacques Brel, aux îles Marquises,
- Robert Louis Stevenson, aux îles Marquises, puis aux Samoas
- isolement forcé :
- Robinson Crusoé
- mutinerie à bord du Bounty
- Napoléon fut assigné à résidence à l'île d'Elbe, puis à Sainte-Hélène,
- le maréchal Pétain fut emprisonné à l'île d'Yeu
- le capitaine Dreyfus et Papillon dans l'île du Diable
- Nelson Mandela à Robben Island près du Cap
Des établissement pénitenciers ont été installés dans des îles pour limiter les possibilité d'évasion :
- Alcatraz dans la baie de San Francisco
- le bagne de Guyane dans les îles du Salut.
- le bagne de Nouméa dans l'île de Nou (Nouvelle Calédonie)
- le bagne de l'île de Ré
- le bagne de Poulo-Condor (Viet Nam)
Île et littérature
- L'île au trésor
- L'île mystérieuse
- L'île du jour d'avant
- Le comte de Monte-Cristo
Liste d'îles
Liste d'îles indonésienne
Voir aussi la liste des îles indonésienne
Liste d'îles italiennes
Voir aussi : Liste des principales îles d'Italie
Liste d'îles françaises
Voir aussi la Liste des îles françaises
- île d'Aix
- Alofi
- Îles Australes (Polynésie Française)
- Bassa da India
- Belle-Île
- Chausey (archipel)
- Clipperton
- île de Batz
- île de Bréhat
- Corse
- Îles Crozet (T.A.A.F.)
- La Désirade
- Futuna
- Îles Gambier (Polynésie Française)
- Îles des Glénan (archipel)
- Guadeloupe
- Glorieuses
- île d'Houat
- Îles d'Hyères (archipel)
- Juan da Nova
- Kerguelen (T.A.A.F.)
- Îles de Lérins (archipel)
- Île Madame
- Marie-Galante
- Martinique
- Îles Marquises (Polynésie Française)
- Mayotte
- Miquelon
- Île de Noirmoutier
- Nouvelle-Calédonie
- Île d'Ouessant
- Île d'Oléron
- Petite Terre
- Île de Ré
- Île de la Réunion
- Les Saintes
- Saint-Barthélémy
- Saint-Martin
- Îles Saint-Paul et Amsterdam (T.A.A.F.)
- Saint-Pierre
- Île de Sein
- Tromelin
- îles Tuamotu (Polynésie Française)
- Îles Wallis
- Île d'Yeu
Liste d'îles canadiennes
- île d'Anticosti (Québec)
- île de Baffin (Nunavut)
- île du Cap-Breton (Nouvelle-Écosse)
- île Ellesmere (Nunavut)
- îles de la Madeleine (Québec)
- île Manitoulin (Ontario)
- île de Montréal (Québec)
- île d'Orléans (Québec)
- île du Prince-Édouard (Î.-P.-E.)
- îles de la Reine-Charlotte (C.B.)
- île du Sable (Nouvelle-Écosse)
- île Sainte-Hélène (Québec)
- Terre-Neuve (T.-N.-L.
- île de Vancouver (C.-B.)
- île Victoria (Nunavut, T. N.-O.)
Autres îles importantes de l’Europe
dont plusieurs sont soit des États souverains, soit des régions autonomes.
- Capri
- Chypre
- Crète
- îles anglo-normandes (Archipel)
- îles Baléares (archipel)
- île d'Elbe
- îles Féroé (archipel)
- Sorlingues (archipel)
- île de Man
- Irlande
- Ischia
- Islande
- Madère
- Malte
- Rhodes
- Rügen
- Sicile
- Sardaigne
Liste des îles États
Certaines îles, mêmes importantes sont des dépendances d'États continentaux. D'autres, nombreuses, souvent des archipels, constituent de États souverains indépendants, souvent considérés comme étant en développement :
- Bahamas
- Cap-Vert
- Chypre
- Union des Comores
- Fidji
- Grenade
- Islande
- Maldives
- Malte
- Maurice
- Nauru
- Niue
- Nouvelle-Zélande
- Sao Tomé-et-Principe
- Seychelles
- Tonga
- Tuvalu
- Vanuatu
Liste des îles reliées au continent par un lien fixe (pont ou tunnel)
Voir aussi
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