Lit
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Définition
Un lit est un meuble utilisé principalement pour dormir. Il est aussi utilisé pour se relaxer, s'asseoir, lire ou pour des activités sexuelles. Mais aussi pour naître (à l'hôpital : lit de travail) et pour mourir comme 90% de nos contemporains...
Il existe, et il a existé, de nombreuses formes et tailles de lits. Les premiers sont faits d'un empilement de paille. Une avancée importante a été de les surélever pour éviter la poussière, le froid et les rats, vecteur de maladies comme la peste.
La monture du lit peut être faite de bois ou de métal. Pour soutenir le matelas on utilise des lattes, là encore en bois ou en métal, mais le plus souvent on utilise des ressorts.
Lits, literie & couchages.
Dans l'Antiquité
Les riches romains mangeaient sur des couches et dormaient de même, au besoin, recouverts de draps de lin. Plus généralement, les gens dormaient sur de simples tapis ou nattes faits de fibres, de laine ou de crin. Ils se couvraient parfois de simples couvertures faites de feutre ou de laine, éventuellement agrémentées de cotonnades, fourrures ou même de soieries (selon l'état de la bourse et du climat).
Du moyen-âge jusqu'à la révolution industrielle
Les lits n'étaient que de simples caisses de bois garnies (ou non), plus tard recouverte d'un matelas. Originellement ce sont des sacs, faits de paille pour la plupart des gens, de plumes pour les plus riches. Au fil du temps, le fourrage est remplacé par des textiles plus modernes ; en fonction des moyens, cela ira du coton jusqu'aux fibres artificielles :
- Les plus riches, dormaient sur des matelas faits de lin (comme les draps) et bourrés de duvet d'oie ou de canard, dans des lits de bois à baldaquin.
- Les classes moyennes dormaient sur des matelas faits d'un feutre fin (comme les draps) et bourrés de laine de mouton cardée, de crin ou de plume d'oie ou de plume de canard. Si les lit-armoires sont très en vogue dans certaines régions françaises (Bretagne, Poitou, Auvergne...), il faut généralement se contenter de simples banquettes, parfois garnis de bas flancs.
- Les plus pauvres, dormaient souvent tout habillés sur des litières faites de foin ou sur des matelas posés à même le sol, simplement faits d'un sac de bure, bourré de paille de blé ou de son (les fameuses paillasses), de copeaux de bois ou de feuilles de fougère. Ces matériaux, certes relativement sains mais tout de même très rustiques, avaient l'avantage d'absorber l'humidité et d'isoler des sols froids. Ils apportaient donc, à peu de frais, un certain confort. Dans les fermes, on dormait le plus près possible de l'âtre, dans la salle commune. Dans un coin la mère de famille enfantait, dans un autre un aïeul s'éteignait, alors que dans un lit nuptial de jeunes mariés s'ébattaient... Mais si on était puni, on passait la nuit à l'étable.
De la révolution industrielle à nos jours
L'emploi du sommier, qui n'était au départ qu'un simple treillis de branches entrelacées, tend à se généraliser. On en trouve à lattes, à ressorts, à treillis de toile... Si la forme des lits a suivi les diverses modes et styles : Louis XV, Empire, Louis-Philippe, bâteau... la nouveauté consiste surtout à employer de nouveaux matériaux et techniques. L'emploi du fer et de l'acier, concurrence le bois et le cuivre pour les lits et permet, en outre, la fabrication de ressorts hélicoïdaux ou à boudins qui augmentent le confort du couchage. Le coton prend une place prépondérante au niveau des draps et des enveloppes de couettes ou de matelas. Accessoirement le kapok remplit duvets et matelas bon-marchés. Surtout à partir de 1900, avec l'introduction des fibres de viscose : fibranne, mais aussi rayonne ou soie artificielle ; les synthétiques tendent à prendre une place prépondérante dans la literie.
Les lits de la révolution industrielle à nos jours
Ces meubles qui étaient plutôt petits (à la taille des gens mais aussi pour mieux garder la chaleur) tendent à s'agrandir.
- A côté des lits traditionnels apparaissent le lit cage et le cosy mais surtout les lits escamotables : canapés transformables, fauteuil- lit, lit vertical, lits gigogne,... , sans oublier les lits de camp (si chers aux scouts et aux soldats...). lits de camp qui ont l'immense avantage de pouvoir se transformer facilement en brancards.
- Pour les enfants le traditionnel lit à barreaux verticaux voit arriver des lits en toile, matelassés, pliables (dont le lit- valise), etc.
- Dans les hôpitaux on trouve des lits électriques, sur coussin d'air (du simple matelas Alternating (c) jusqu'au lit flottant) ou flottants sur coussin d'eau, très utiles aux grands brûlés et aux poly accidentés.
Les matelas
sont¤ en coton ou en synthétique et faits de deux manières :
- Matelas à ressorts et remplis de laine ou d'un mélange crin- laine.
- Matelas en mousse de polyester (style Dunlopillo (c)).
Couvertures,
- Couvertures proprement dites, toujours en laine (mouton, mohair,..) mais le plus souvent en matières synthétiques : (acrylique, polyamide, polyester,...)
- Couettes et housses de couettes,
- Édredons, courtepointes, couvre-pieds,
- Couvre-lits. jeté de lit, dessus-de-lit.
Draps,
- de coton, de soie, rarement de lin mais très souvent en matières synthétiques.
Normes actuelles
La plupart des pays ont adoptés des dimensions standards pour les matelas. Les matelas de ratio 2:1 sont le standard des pays anglo-saxons.
| US | UK | Europe | |
|---|---|---|---|
| Simple | 1 × 1,9 | 0,9 × 1,9 | 0,9 × 2 |
| Double | 1,35 × 1,9 | 1,35 × 1,9 | 1,4 × 2 |
Dimensions en mètres. Ex. en France un lit d'une personne doit faire o,90m en largeur et 1,80 en longueur. Il n'existe pas de normes pour la hauteur.
Autres couchages
- Hamacs,
- Fourrures, dans les régions froides ;
- Nattes, sous les climats chauds...
- Duvets en camping ou randonnée.
Les berceaux
Le berceau ou petit lit, n'était¤ qu'un lit en miniature. Parfois fait de barreaux doublés à l'intérieur d'un tissu de laine : le molleton et surmonté d'un léger baldaquin.
Accessoires
Accessoires de chauffage
Aux siècles passés, les demeures étaient fort mal chauffées et il était indispensable de réchauffer des lits gelés avant d'y rentrer. Pour cela on prenait :
- des bouillottes, en vessie de porc puis en caoutchouc, remplies d'eau très chaude, on les mettait au pied du lit ;
- des bassinoires de cuivre remplies de braises dont on repassait les draps ;
- le moine, lui était une bassinoire qui s "accrochait sous le lit ;
- mas le plus simple était encore de prendre des briques laissées au four. On les plaçait dans les lits entourées de gros chiffons.
Moustiquaires
Faites de tulle, imprégnées ou non d'insecticide, elles sont fort utiles sous les climats tropicaux.
Descentes de lit
- En laine, rarement en fourrure puis en coton ou nylon.
Oreillers et polochons
Au début les oreillers étaient de simples coussins et les polochons (ou traversins une enveloppe remplis de plumes ou de vieux chiffons. Ils prirent rapidement leur existence propre et durent même se livrer à de rudes batailles ... de polochons.
Tenues de nuit
Traditionnellement, hommes et femmes portaient une chemise de nuit, bonnet et chaussettes de nuit, en laine très fine puis en coton. Aujourd'hui, hommes et femmes portent¤ un pyjama en coton ou synthétique quoique ces dames mettent volontiers des nuisettes. Les plus huppés portent encore, dès leur lever, vestes d'intérieur, robes de chambre et "sorties de lit" en coton, laine ou soie.
Anecdotes
- Le berceau du bon Roy Henri IV en 1554, encore visible dans son château de Pau, était fait d'une carapace de tortue luth, qu'il était évidemment facile de balancer.
- La grande actrice Sarah Bernhardt, dormit les dernières années de sa vie dans son cercueil. Ceci disait-elle afin de s'y habituer mais aussi de le rentabiliser.
- Le général de Gaulle qui mesurait près d'1.90m exigeait dans ses déplacements officiels des lits à sa mesure: longs de 2m. Si bien que les Préfets en étaient réduits à faire scier et réajuster les lits habituels. Gare à celui qui l'oubliait!
- plus (ou moins) sérieusement : "90% des gens naissent et meurent au lit ; on y passe en moyenne 30 ans de sa vie. On aurait donc grand tort à négliger ce mobilier... " Henri Mondor.
Proverbes et images
- Comme on fait son lit on se couche.
- Qui dort avec des chiens attrape des puces.
- " Il n'y a que trois choses sacrées pour moi dans la vie : le lit, la table et le trône ". Rabelais.
- " C'est idiot de penser qu "un lit est fait pour dormir.. " Oscar Wilde.
- Aux MARCHES DU PALAIS, Chanson anonyme du XVème siècle magistralement reprise par Édith Piaf.
"Ma belle si tu voulais, nous dormirons ensemble dans un grand lit carré... Dans le mitan du lit coulerait une rivière. Tous les chevaux du Roy pourraient y boire ensemble"
En argot,
Un lit se dit pussier (eu égard, sans doute au nombre de puces et punaises dont ils sont parfois envahis),
- plumard, (par rapport aux plumes).
- pieu, (origine ?).
¤le plus souvent