M16
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M16 est un amas ouvert situé dans le Serpent et entouré par un nébuleuse à émission, la nébuleuse de l'aigle IC 4703.
Histoire
L'amas fut découvert par De Chéseaux en 1746 et ajouté dans le catalogue Messier en 1764. Messier découvrit aussi la nébuleuse entourant l'amas. La première photographie de la nébuleuse date de 1895. Récemment les photographies prise par le télescope spatial Hubble en 1995 montre que la nébuleuse de l'aigle comme on l'appelle est une pouponnière d'étoiles.
Caractéristique
L'amas est constitué de jeunes étoiles bleues de type O et B, qui sont nées de la nébuleuse de l'aigle et qui irradient le gaz de la nébuleuse, lui donnant une très belle teinte dans les gros télescopes. Des étoiles sont d'ailleurs encore en cours de formation. La région centrale de la nébuleuse a une belle architecture en colonnes: c'est dans ces colonnes de gaz de 3 années-lumière que naissent les étoiles de l'amas. L'amas nous est distant de 7000 années-lumière, bien que cette distance varie selon les sources.
Observation
Aux jumelles, on peut voir la nébuleuse sous la forme d'une tache diffuse et une dizaine d'étoiles de l'amas...
Un télescope de 200 mm équipé d'un filtre permet de voir plus facilement les contours de la nébuleuse.
Quand aux colonnes de gaz, magnifiques dans les photos des grands télescopes, elles restent impossibles à observer dans des instrument d'amateurs.
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