Magnétohydrodynamique
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La magnétohydrodynamique (MHD) décrit le comportement d'un fluide conducteur du courant électrique (ce fluide peut être un liquide, un gaz ionisé, un plasma).
C'est une généralisation de la mécanique des fluides, qui est la magnétohydrodynamique dans le cas particulier où il n'y a pas de champs électromagnétique. Or la mécanique des fluides est déjà très compliquée, la magnétohydrodynamique est donc mal maitrisée. Entre la mécanique des fluides et la magnétohydrodynamique, une version intermédiaire est l'électrohydrodynamique : mécanique des fluide en présence d'un champs électrique (électrostatique).
Applications
- Certains phénomènes ne peuvent pas être compris sans recours à la magnétohydrodynamique. Plusieurs sciences y recourent, notamment la géophysique pour l'étude du champs magnétique terrestre et l'astrophysique pour comprendre et expliquer le fonctionnement du soleil ou d'autres astres.
- On peut chercher à agir sur le fluide au moyen de forces électromagnétiques, avec des applications diverses
- contrôle de flux : en orientant le fluide et en s'assurant qu'il colle aux surfaces (ailes, gouvernail, pales des hélices, etc.) ont peut maitriser des phénomènes nuisibles (décrochage aérodynamique, ondes de choc, etc.). On peut même envisager de remplacer des gouvernails, par exemple.
- poussée : si la force exercée est suffisante, il est possible qu'elle deviennent la cause du déplacement d'un navire voire d'un aéronef. Au début des années 1990, Mitsubishi réalisa un bateau, le Yamato utilisant la propulsion MHD. Il fonctionne grâce à des aimants supraconducteurs refroidis à l'hélium et pouvait se déplacer à 15 km/h.
- symétriquement, il est théoriquement possible d'exploiter directement (sans pièces mobiles) un mouvement de fluide pour produire de l'électricité en transformant son énergie cinétique grace à un générateur MHD. Superphenix aurait exploiter ce procédés pour alimenter des pompes.
Les réalisations concrètes, au début du XXIième siècle, restent expérimentales ou couvertes par le secret militaire. Elles se heurtent à de nombreuses difficultés : production de forts champs magnétiques, maitrise de l'électrolyse, du plasma gazeux, etc.).
Toutefois, un spécialiste comme Jean-Pierre Petit estimait à l'époque que les militaires américains (et, dans une moindre mesure, les militaires russes) disposent d'engins exploitant la poussée MHD (aéronefs secrets : OVNIs ; aéronefs de combats : Aurora, couvert par le programme de bombardier B2 ; torpilles). Son hypothèse n'est pas officiellement prise au sérieux en France, le fait qu'il croit que la propulson MHD explique aussi des OVNIs extraterrestres, ainsi que son caractère "entier" n'y étant sans doute pas étranger.
Voir aussi
- Brève histoire de la MHD en France (sur le site de Jean-Pierre Petit)
- Une expérience toute simple
- En détail
- Une thèse sur le sujet
- Dans un site sur les ovnis
- Site d'application des supraconducteurs
- [1] exposé complet sur quelques effets MHD, EMHD et EHD