National Security Agency
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Sigle de la NSA
La NSA (National Security Agency, ou Agence de sécurité nationale, en français) est un organisme gouvernemental des États-Unis, responsable de la collecte et de l'analyse de toutes formes de communications, aussi bien militaires et gouvernementales que commerciales ou même personnelles, par radiodiffusion, par Internet ou par tout autre mode de transmission.
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Histoire
La NSA a été crée en 1952 par le Président des États-Unis Harry Truman, pour succéder à l'Armed Forces Security Agency (AFSA) qui avait été fondée le 20 mai 1949 sous le commandement du Department of Defense (DoD), ou Département de la défense, en français.
Les services qui avaient précédé la NSA procédaient à des écoutes et des décryptages de communications codés qui avaient paraît-il établi la culpabilité de Julius Rosenberg dans une affaire de fuites vers l'URSS concernant la bombe A, pièces qui n'auraient pas pour des raisons de sécurité été versées au procès, mais auraient bien été déclassifiées en 2002. Ce succès avait décidé Truman à créer la NSA.
La NSA, avec divers autres pays, est à l'origine du système d'espionnage des communications Echelon. Depuis les années 80, ce système est la principale source de renseignements de la NSA. Elle est suspectée à la suite du capotage étrange de deux contrats Airbus en revanche-offre de dernière minute de ne pas se limiter au renseignement politique, mais de founir également du renseignement industriel à des sociétés étatsuniennes.
Une agence gouvernementale secrète et puissante
En dépit du fait qu'elle est le plus grand employeur de mathématiciens au monde, qu'elle possède un grand nombre d'ordinateurs, et un budget colossal (évalué à environ 4 milliards de dollars en 1997), qui dépasse même celui de la C.I.A., l'agence a été remarquablement discrète jusqu'à récemment. Pendant longtemps son existence même n'était pas admise par le gouvernement des États-Unis.
En utilisant des estimations, le quartier général de la NSA utilise à lui seul assez d'électricité pour alimenter quatre Earth Simulators (l'ordinateur le plus puissant connu à la date du 20 septembre 2002).
Quartier général
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Le quartier général de la NSA est à Fort George G. Meade, 9800 Savage Road, Maryland, États-Unis, à approximativement 16 km du nord-ouest de Washington, DC. La NSA emploie 20 000 personnes à Fort George G. Meade. L'agence a sa propre sortie sur l'autoroute Baltimore-Washington, indiquée «NSA Employees Only» (Réservée aux employés de la NSA, en français).
Directeurs
Tous les directeurs de la NSA sont issus de l'armée.
- 1952-1956 Lieutenant général Ralph J. Canine, Armée de terre
- 1956-1960 Lieutenant général John A. Samford, Armée de l'air
- 1960-1962 Vice amiral Laurence H. Frost, Marine
- 1962-1965 Lieutenant général Gordon A. Blake, Armée de l'air
- 1965-1969 Lieutenant général Marshall S. Carter, Armée de terre
- 1969-1972 Vice amiral Noel A. M. Gaylor, Marine
- 1972-1973 Lieutenant général Samuel C. Phillips, Armée de l'air
- 1973-1977 Lieutenant général Lew Allen, Jr., Armée de l'air
- 1977-1981 Vice amiral Bobby Ray Inman, Marine
- 1981-1985 Lieutenant général Lincoln D. Faurer, Armée de l'air
- 1985-1988 Lieutenant général William E. Odom, Armée de terre
- 1988-1992 Vice amiral William O. Studeman, Marine
- 1992-1996 Vice amiral John M. McConnell, Marine
- 1996-1999 Lieutenant général Kenneth A. Minihan, Armée de l'air
- 1999 à aujourd'hui Lieutenant General Michael V. Hayden, Armée de l'air
Superordinateur
Pour décrypter les messages que capte la NSA, cette dernière a besoin d'une puissance de calcul importante. C'est pour cela qu'elle dispose d'un grand nombre de superordinateurs.
| Type d'ordinateur : | Puissance (en gigaFlops) : |
| Cray T3E-1200E LC1900 | 2 280 |
| Cray T3E-900 LC1324 | 1 191,6 |
| Cray SVI-18/576 (-4Q02) | 1 152 |
| SGI 2800/250-2304 | 1 152 |
| HP SuperDome/552-512 | 1 130,5 |
| Cray T3E-1350 LC800 | 1 080 |
| SGI 3800/400-1064 | 851,2 |
| Cray T3E-1200E LC540 | 648 |
| Cray T3E-1200E LC540 | 648 |
| Cray T3E-1200E LC540 | 648 |
| Cray T3E-1200 LC404 | 484,8 |
| Cray T3E-1200 LC284 | 340,8 |
| Cray X1-6/192 (+1Q03) | 1 966,08 |
| Total | 13 572,98 |
De par la nature secrète de la NSA, il est difficile de contrôler la véracité de ces informations.
La NSA et le logiciel libre
Dans le cadre de sa mission de sécurisation des ordinateurs du gouvernement des États-Unis, la NSA a contribué à plusieurs logiciels libres en fournissant plusieurs patchs, notamment pour Linux (Security-Enhanced Linux) et OpenBSD.