Abstinence sexuelle
L'abstinence sexuelle ou chasteté est le non usage des parties génitales pour une activité sexuelle, la signification la plus usuelle étant dans le cadre d'une relation avec un autre individu, mais inclut la masturbation.
Elle est conseillée ou imposée dans un cadre religieux, médical ou de propriété ou en combinant ces facteurs.
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En société
Autrefois et dans certaines cultures traditionelles les mineurs (surtout les femmes) sont supposés s'abstenir d'un coït avant le mariage. Pendant le mariage, les deux époux se doivent de n'avoir des relations sexuelles qu'entre eux (exclusivité). En Occident, la virginité de personnages célèbres est considérée comme importante, par exemple Jeanne d'Arc, surnommée la Pucelle d'Orléans.
Dans certaines sociétés, même dans le cas de viol la victime est exclue du groupe. Ce qui est particulièrement grave lorsque la solidarité du groupe est importante et même vitale. Cela se produit dans des sociétés traditionnalistes, dans lesquelles la filiation est très importante : avec une relation sexuelle hors du groupe, le sang d'un étranger peut-être introduit dans le groupe. Ainsi, l'exclusion de la femme, même non enceinte et même violée, est le seul moyen de garantir la pureté du sang du groupe.
Une certaine valorisation de l'expérience sexuelle avant le mariage, et le relâchement des règles traditionnelles, ont fait quasiment disparaître cette virginité voulue avant le mariage, qui n'avait jamais été générale qu'au XIXe siècle en France. La facilité de se soigner (avec les antibiotiques), l'arrivée de contraceptifs, l'émancipation des femmes sont concomitantes à ce mouvement de libération sexuelle.
Des formes extrêmes vont jusqu'à la castration comme les eunuques, les castrats et autres.
La technique de la fertilisation in vitro permet la reproduction sans coït.
Maîtrise
La chasteté, ou l'amour platonique, est souvent présentée comme un acte admirable de contrôle de soi sur la pulsion naturelle du sexe ou seulement dans le cadre de la reproduction.
Les critiques indiquent que ce type d'oppression mène à des troubles du comportement notamment social.
La pose d'une ceinture de chasteté met sur le corps de la femme un obstacle physique au passage du pénis.
Religion
Dans certaines religions dont les catholiques romains le célibat et l'abstinence sont requis des prêtres et des moines.
Sexe oral
Certains considèrent que le cunnilingus et la fellation ne sont pas des relations sexuelles, et sont donc dans le cadre de la chasteté. On rejoint la fonction traditionnelle de la chasteté : garantir une filiation certaine.