Actéon
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Dans la mythologie grecque, Actéon (en grec ancien Ἀκταίων / Aktaiôn) est un célèbre chasseur.
La métamorphose
Fils d'Aristée et d'Autonoé, il surprend par hasard, au cours de ses chasses, la déesse Artémis prenant son bain. Furieuse et n'ayant pas ses armes à portée, elle asperge d'eau le visage de l'intrus et le transforme en cerf. Actéon meurt déchiré par ses propres chiens.
Selon une tradition minoritaire mentionnée par le pseudo-Apollodore, Actéon subit ce triste sort pour avoir poursuivi Sémélé, mère de Dionysos, de ses assiduités.
Représentations artistiques
Dès l'Antiquité, la surprise d'Artémis au bain et la métamorphose d'Actéon sont un sujet favori des peintres et des sculpteurs. Pausanias (X, 30, 5) évoque ainsi une peinture de Polygnotos (Ve siècle av. J.-C.) à ce sujet. Dans son célèbre tableau Diane sortant du bain (voir ci-contre), Boucher choisit de faire simplement allusion à cet épisode célèbre : alors que la déesse nue sort de l'eau, l'un de ses chiens flaire la présence d'un intrus — ce sera Actéon. Parmi les représentations célèbres de ce moment, on peut citer :
- La chasse de Diane, de Luca Giordano ;
- Diane et Actéon, du Cavalier d'Arpin ;
- Actéon métamorphosé en cerf de Francesco Albane.
Sources
- Apollodore, Bibliothèque [lire en ligne] (III, 4, 4) ;
- Diodore de Sicile, Bibliothèque historique [lire en ligne] (IV, 33) ;
- Hygin, Fables (CLXXXI) ;
- Pausanias, Description de la Grèce [lire en ligne] (I, 4, 5 ; IX, 2, 3 ; X, 17, 3) ;
- Ovide, Métamorphoses [lire en ligne] (III, 193 et suiv.) ;