Âgrâ

Âgrâ est une ville située dans l'État de l'Uttar Pradesh en Inde. C'est l'Agrabana - paradis - du Mahâbhârata, l'Agara de Ptolémée. Un inscription de 1318 située à Delhi la nomme Âgrotka. La ville que nous connaissons, celle du Taj Mahal, est fondée en 1501-1504 par Sikandâr Lodî, le sultan de Delhi, qui en fait sa capitale. Lorsque Bâbur, premier Empire moghol, bat le sultan de Delhi, il s'empare d'Âgrâ en 1526 et son fils Akbar lui rend son statut de capitale en 1556.

Du milieu du XVI^e siècle au milieu du XVIIe, la ville connait son apogée sous les règnes successifs d'Akbar, Jahângîr et Shâh Jahân. C'est ce dernier qui fait construire le Taj Mahal en 1631 avant de transférer la capitale de l'empire à Delhi.

Après l'effondrement de l'empire moghol, les Jâts en 1761, les râjputs de Gwâlior en 1764, les Sindhia marathes en 1784, puis les Britanniques, en 1803, s'emparent de la ville. Le fort est témoin de batailles sanglantes lors de la révolte des Cipayes en 1857.

Aujourd'hui la ville attire des millions de touristes en raison de la présence majestueuse du Taj Mahal. Malheureusement, Âgrâ est victime d'une intense pollution qui peut rendre pénible le séjour dans la ville et qui est préjudiciable à la conservation du patrimoine.

• Le Taj Mahal
• Le mausolée d'Itimâd-ud-Daulâ : c'est le tombeau de Mirza Ghiyas Beg, beau-père de l'empereur Jahângîr. Sa construction débuta en 1622 pour s'achever en 1628. Son architecture rappelle celle du Taj Mahal. Il fut d'ailleurs le premier bâtiment de ce type construit en marbre et c'est durant sa construction que les corps de métier mirent au point la technique d'incrustation des pierres précieuses dans le marbre qui fut plus tard largement utilisée pour le Taj.
• Le Fort rouge : c'est là que fut construit par Akbar un palais résidentiel pour son fils Jahângîr. À partir de ce moment là, le fort n'est plus seulement une place militaire mais aussi un lieu de résidence. L'architecture est de style hindou, le style moghol s'affirmera plus tard sous Shâh Jahân.
• Le Diwan-i-Khas : c'est le pavillon des audiences privées construit par Shâh Jahân en 1636. L'empereur y recevait les hauts dignitaires étrangers. Le célèbre trône du Paon se trouvait à cet endroit avant d'être transporté à Delhi par Aurangzeb, puis de là, par le perse Nâdir Shâh à Téhéran, où il se trouve toujours.
• Le Diwan-i-Am : c'est le pavillon des audiences publiques construit par Shâh Jahân en 1628. Le toit plat est supporté par trois rangées de piliers. C'est là que l'empereur écoutait les doléances du peuple entouré de rideaux et de tapis de soie.
• La Mussaman Burj : c'est une tour octogonale de deux étages dans laquelle Shâh Jahân fut enfermé jusqu'à sa mort. De là, il pouvait voir le Taj Mahal.
• La Moti Masjid : c'est la mosquée privée des empereurs moghols construite entre 1646 et 1653 par Shâh Jahân. Une inscription écrite en persan la compare à une perle parfaite. Un bassin d'ablutions se trouve au centre de la cour.