Amas de galaxies
La plupart des galaxies (environs 75 %) appartiennent à un amas. Le nombre de galaxies (de quelques galaxies à plusieurs milliers), la forme (sphérique, symétrique ou quelconque) ou la répartition des galaxies varient selon les amas. Notre Galaxie appartient à un groupe de galaxies, comprenant 50 galaxies, appelé Groupe local
Les amas de galaxies se regroupent eux mêmes en structures plus importantes encore appelées superamas. Par exemple, le Groupe local appartient au superamas de la Vierge. L'amas le plus proche du Groupe local est l'Amas de la Vierge, situé à environ une vingtaine de mégaparsecs et composé de plus de 2000 galaxies.
Les amas de galaxies sont classés suivant des critères morphologiques :
- les amas réguliers ont une forme pouvant être caractérisée : sphérique, par exemple ; l'Amas de Coma est régulier ;
- les amas irréguliers ont une forme indéfinissable ; c'est le cas de l'Amas de la Vierge.