Anacoluthe
En rhétorique, l'anacoluthe est une rupture de la construction syntaxique. Le mot anacoluthe vient du grec ἀνάκολουθον anákolouthon, « qui n'est pas à la suite de » ; c'est un mot composé du préfixe privatif a(n)- et d'akolouthos, « qui suit, qui s'accorde » (ce mot a aussi le sens de « compagnon de route » d'où notre acolyte).
Principaux types d'anacoluthes :
- Quand la phrase commence par un mot ou un groupe de mots (dont on pressent qu'il a la fonction de sujet) qui ne trouve pas de fonction dans la suite de la phrase : moi mes souliers ont beaucoup voyagé (Félix Leclerc). Il s'agit ici de thématisation par dislocation : il n'y a pas de lien fonctionnel entre le thème moi, disons plûtot mes souliers (car c'est ce que je sais de plus grande) et le propos ont beaucoup voyagé (qui est en quelque sorte une nouvelle information, dont ici, je transmets).
- Quand la construction d'un complément n'est pas celle qu'il devrait avoir : j'ai vu et j'ai parlé à mes amis. On a ici coordonné un verbe transitif direct avec un transitif indirect. On peut aussi parler dans ce cas de zeugma grammatical (deux verbes de constructions différentes pour un même complément).
- Quand on développe une proposition subordonnée qui ne se rattache à aucune proposition principale : Quand tout dort, que la lune brille, mais il fait jour.
L'anacoluthe appartient à la langue parlée (et tend par là à l'incohérence). Il est difficile d'assurer qu'une anacoluthe est bien une figure, c'est-à-dire un procédé volontaire destiné à produire un certain effet (persuader, attirer l'attention, dérouter...). Ainsi, l'exemple qu'on donne souvent, emprunté à Pascal, le nez de Cléopâtre : s'il eût été plus court, toute la face de la terre aurait changé n'est peut-être qu'une négligence, due à la rapidité de la rédaction (les Pensées sont le brouillon d'une œuvre jamais publiée du vivant de son auteur). De même, si l'on voit comme le théoricien du XIXe siècle Fontanier une anacoluthe dans le fameux vers de Joachim du Bellay, Heureux qui, comme Ulysse, a fait un beau voyage parce que l'on attendrait Heureux celui qui, comme Ulysse, a fait un beau voyage, on oublie que, dans la langue de Du Bellay, il n'était pas rare d'utiliser de cette manière le pronom relatif (on en a gardé la trace dans des proverbes du type Qui vole un œuf vole un bœuf).
Cependant, on peut relever dans des œuvres littéraires quelques anacoluthes-figures assurées, ainsi chez Paul Éluard Moi mon remords/ Ce fut la malheureuse qui resta/ Sur le pavé, où l'anacoluthe produit un effet expressif et implique le narrateur dans son évocation. Certains auteurs (Paul Verlaine, Nathalie Sarraute) usent encore de l'anacoluthe pour imiter la langue parlée ou pour traduire le caractère décousu du monologue intérieur. Mais s'agit-il vraiment de figure ou de la simulation d'une erreur ou d'un état psychologique - ce qui est néanmoins toujours de la rhétorique, celle de la catégorie appelée ethos - ?