Andrew Carnegie
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Andrew Carnegie (25 novembre 1835 - 11 août 1919) fut un industriel et philanthrope américain.
Il quitta l'Écosse en 1848 pour les États-Unis d'Amérique. Après avoir commencé dans l'industrie textile comme simple ouvrier, il amassa une des plus grosse fortune privée du monde avec les aciéries de Pittsburgh, entre la Guerre de Sécession et le début du XXe siècle,.
Le succès de sa société Carnegie Steel est essentiellement lié à sa capacité de produire en grande quantité et à bas prix des rails de chemin de fer, dont la demande était forte à cette époque. Il participa également à la fabrication de matériel ferroviaire avec la Pittsburgh Locomotive and Car Works. En 1901, il revendit ses propriétés industrielles pour la somme de 250 millions de dollars, ce qui constituait à l'époque un record pour une cession commerciale. Il fut nommé à l'époque: The richest man in the world et devint l'incarnation parfaite du rêve américain.
On se souvient surtout de lui en tant que bienfaiteur. À sa mort, il avait laissé plus de 350 millions de dollars à diverses fondations, et 30 millions supplémentaires furent légués à diverses œuvres de charité.
Andrew Carnegie a créé environ 2 500 bibliothèques, aux États-Unis et à travers le monde, qui portent son nom, les Carnegie libraries (voir New York Public Library). Il fit construire la célèbre salle de spectacle Carnegie Hall à New York.
En 1891, le California Institute of Technologie a pu être créé, en se servant des fonds que Andrew Carnegie a mis à la disposition de l'astronome Hale.
À Pittsburgh se trouvait la Carnegie Institute of Technology, (maintenant Carnegie Mellon University), destiné à apporter un enseignement technique de qualité aux enfants de travailleurs dépourvus de ressources.
Citation d'Andrew Carnegie :
« L’homme ne vit pas seulement de pain.
J’ai connu des millionnaires manquant cruellement d’une nourriture qui à elle seule peut entretenir tout ce qui est humain dans l’homme, et je connais des travailleurs, et nombre de ceux qu’on appelle pauvres, qui connaissent des plaisirs inatteignables par ces mêmes millionnaires. C’est l’esprit qui enrichit le corps.
Il n’est pas de catégorie sociale plus misérable que celle qui possède uniquement l’argent. L’argent ne peut être qu'une bête de somme au service de quelque chose qui le dépasse infiniment. Elevé à un rang plus important, comme il l’est parfois, l’argent reste pourtant le Caliban qui ne peut quitter son rôle bestial. Mes aspirations me portent plus haut.
Puissé-je avoir contribué à l’enrichissement et aux joies de l’esprit, à tout ce qui apporte aux vies des laborieux de Pittsburgh un peu de douceur et de lumière. C’est pour moi le meilleur usage que l’on puisse faire de la richesse. »