Anthropologie

L'anthropologie est une science humaine qui étudie l’être humain sous tous ses aspects, autant sociaux, culturels que physiques (anatomie, physiologie, pathologie, évolution, etc.). Cette discipline s’appuie notamment sur l’étude des sociétés non occidentales ou des minorités ethniques occidentales, etc. (on parle d’ethnologie pour l’étude de populations précises et d’anthropologie pour l’étude générale de l’espèce humaine)

On distingue plusieurs traditions en anthropologie, dont les plus importantes sont l’école sociologique française (Émile Durkheim, Marcel Mauss, Claude Lévi-Strauss), l’anthropologie sociale britannique (J.G. Frazer, Bronislaw Malinowski, A.R. Radcliffe-Brown, E.E. Evans-Pritchard) et l’anthropologie culturelle américaine (L.H. Morgan, Franz Boas, Marvin Harris, Clifford Geertz).

Le modèle français privilégie surtout les aspects symboliques et sociaux de l’étude de l’être humain et fait de l’ethnologie une sous-discipline de la sociologie, négligeant selon certains les aspects matériels et physiques de l’étude de l’être humain. Le modèle anglo-saxon est pour sa part axé sur la multidisciplinarité et divise traditionnellement l’anthropologie en quatre sous- disciplines :

l'anthropologie physique ou anthropobiologie, qui étudie l’évolution des caractéristiques physiques humaines, la génétique des populations et les bases biologiques du comportement des humains et de ses proches parents les grands singes (primatologie) ;
l’anthropologie sociale qui s’intéresse entre autres à l’étude de la parenté, de la politique et de l’organisation sociale, et l’anthropologie culturelle qui étudie les mœurs, la religion et les autres aspects symboliques des sociétés humaines (ces deux volets sont regroupés dans une même sous-discipline, celle de l’ethnologie) ;
l'archéologie préhistorique, qui étudie les sociétés humaines passées à travers les artéfacts qu’elles ont laissés derrière elles ;
l'ethnolinguistique, qui se penche sur la variabilité linguistique à travers les différentes sociétés humaines.