Antonio Vallisnieri
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Antonio Vallisnieri est un médecin et un biologiste italien, né le 3 mai 1661 à Tresilico dans la région de Modane et mort le 18 janvier 1730 à Padoue.
À partir de 1683, il fait ses études à l’université de Bologne où il suit les cours de Marcello Malpighi (1628-1694). Il obtient son titre de docteur en médecine en 1685 et poursuit ses études à Venise, Padoue et Parme.
En 1689, Vallisnieri se fixe à Scandiano pour y exercer la médecine. Il se marie en 1692 avec Laura Mattacodi avec qui il aura dix-huit enfants, seuls quatre survivront. Parallèlement à la médecine, il poursuit activement ses recherches scientifiques dont il consigne les résultats dans ses Giornali d’osservazioni (Journaux d’observation) aujourd’hui conservés à Modène.
De 1696 à 1700, il fait paraître ses Dialoghi sopra la curiosa Origine di molti Insetti (Dialogues sur la curieuse origine de plusieurs insectes) dans la La Galleria di Minerva. Il y expose ses premières expériences sur la reproduction des insectes qui, avec les observations de Francesco Redi (1626-1697) et Malpighi, contribue à démentir la croyance en la génération spontanée. Son texte, comme fréquemment à son époque, est écrit sous forme de dialogue entre Malpighi et Pline l'Ancien.
C’est la notoriété que lui apporte cette publication, qui incite l’université de Padoue à l’appeler en 1700 pour tenir la chaire de médecine pratique. Il fréquente l’Académie des physiocrates de Sienne. La même année, il commence à correspondre avec Martin Lister (1638-1712) puis, en 1703, avec Sir Hans Sloane (1660-1753). Prélude, deux ans plus tard, à son admission à la Royal Society.
Il reçoit la deuxième chaire d’enseignement de la médecine théorique en 1709. En 1710, il fait paraître les Considerazioni, ed Esperienze intorno al creduto Cervello di Bue impietrito, le Considerazioni, ed Esperienze intorno alla Generazione de’ Vermi ordinari del corpo umano e la Prima Raccolta d’Osservationi dans lesquels il démontre que certaines larves parasitaires des tissus animaux sont engendrées par des mouches. Ce texte lui vaut une renommée internationale comme le démontre sa correspondance.
En 1711, il reçoit la première chaire de médecine théorique. Il fait paraître, en 1713, Esperienze, ed Osservazioni intorno all’Origine, Sviluppi, e costumi di vari Insetti e le Nuove Osservazioni, ed Esperienze intorno all’Ovaia scoperta ne’ Vermi tondi dell’Uomo, e de’ Vitelli, toujours sur la génération spontanée.
En 1715, il fait paraître une Istoria del Camaleonte Affricano et, en 1721, Istoria della Generazione dell’Uomo, e degli Animali e il De’ Corpi marini, che su’ Monti si trovano.
Trois ans après sa mort paraît Observaciones y disertaciones sobre la física, la medicina y la historia natural (3 volumes), une compilation de tous ses écrits.
Le grand biologiste Lazzaro Spallanzani (1729–1799) fut l’un de ses élèves.