Aquarium
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Un aquarium est un espace fermé rempli d'eau dans lequel des animaux aquatiques sont gardés vivants.
On appelle aussi aquarium un établissement où sont exposés des aquariums, dans un but commercial ou éducatif.
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Histoire
En extrême-orient, particulièrement en Chine, on conserve des poissons d'ornement dans des récipients en porcelaine depuis des siècles.
En occident, on a des traces d'élevage de poissons locaux avec des techniques modernes depuis le 18° siècle environ.
Finalité
Les poissons étant des animaux très inféodés à leur milieu, tout aquarium devra tenter de fournir à ses habitants un biotope adapté à leurs besoins (nature de l'eau, température, espace disponible, etc.).
Selon le but recherché, l'aquarium pourra être décoratif (abondamment planté, joliment fini, etc.), scientifique, d'élevage, etc.
Fabrication
Les aquariums possèdent au moins une face transparente, en verre ou en plastique (polymétacrylate, etc.).
Bien qu'il existe des aquariums dont la structure est en polyester, en béton ou autre matériau, les aquariums les plus courants sont en verre. Jusqu'aux années 1970, la plupart des aquariums en verre étaient construits avec des cornières métalliques mastiquées, mais ils sont maintenant en verre collé au moyen de colles en silicone.
Accessoires
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S'il est possible de conserver vivants des poissons un certain temps dans un peu d'eau sans aide technologique, les conditions de vie seront très mauvaises, et tout aquarium doit être équipé correctement.
Filtration
Il est vital que l'eau de l'aquarium circule, soit débarrassée des impuretés et biologiquement épurée.
Pour ce faire, on utilise une pompe à eau, alimentant des masses de filtration, assurant la filtration mécanique, et la détoxication biologique, par action de bactéries ou de matériaux adsorbants.
Éclairage
Afin de bien voir les poissons, de leur donner un rythme journalier et d'assurer la photosynthèse des plantes, un aquarium doit être correctement éclairé.
La méthode apparemment la plus simple est d'utiliser la lumière du jour, mais cela a de nombreux inconvénients : pousse d'algues filamenteuses par manque de contrôle de l'intensité lumineuse, couleurs ternes des poissons, etc.
Pour ces raisons, on éclairera l'aquarium au moyen de lampes, habituellement régulées par une minuterie réglée sur une dizaine d'heures par jour. Le mieux est d'utiliser des lampes fluorescentes horticoles ou autres lampes spéciales.
Chauffage
Pour maintenir une température tropicale, convenant aux poissons exotiques, il faut utiliser des systèmes chauffants, composés d'une résistance et d'un thermostat.
Dans le cas de poissons d'eau froide, il faudra utiliser un système de réfrigération.
Peuplement
Sol
Le sol de l'aquarium est habituellement recouvert de graviers fins sur quelques centimètres, permettant d'ancrer les plantes.
Dans le cas de l'eau douce, on interdit les substances calcaires, alors que l'aquarium d'eau de mer sera avantageusement garni d'un sable corallien, permettant de stabiliser la qualité de l'eau.
Il convient d'éviter les sables artificiels, comme les graviers peints.
Eau
L'eau peut être celle du robinet, à condition qu'on la modifie selon les besoins.
- Les poissons d'eau très douce (bassin d'Amazonie) ont généralement besoin d'un adoucissement, pouvant être réalisé par un osmoseur
- Les poissons d'eau dure (lac Malawi) nécessitent un apport de sels spéciaux
- Les poissons d'eau de mer nécessitent une adjonction de sel, de préférence ajoutés à une eau correctement épurée, par exemple par osmose.
Dans le cas d'une eau du robinet chlorée ou contenant des métaux lourds, il existe des produits neutralisants qui peuvent améliorer sa qualité. Il est également possible d'évacuer le chlore en laissant reposer l'eau dans un récipient ouvert quelques jours avant utilisation.
Décor
Toutes sortes de décors sont possibles.
Il convient de privéliégier les matériaux naturels ou d'apparence naturelle : liège, racines de tourbières, etc.
La vitre arrière peut être masquée par un décor de polyester résiné-sablé, ou laisser voir un poster représentant une photo d'aquarium, afin d'augmenter l'effet de profondeur.
Plantes
De nombreuses espèces de plantes sont couramment commercialisées dans les magasins spécialisés. Méfiez-vous des plantes capables de se maintenir droites hors de l'eau : il s'agit le plus souvent de plantes non aquatiques.
N'hésitez pas à planter abondamment les aquariums d'eau douce.
En eau de mer, plusieurs espèces d'algues peuvent se trouver dans le commerce (Caulerpa).
Animaux
En aquarium d'eau douce, on maintient essentiellement des poissons. On peut également mettre quelques invertébrés : gastéropodes, crevettes, etc.
En eau de mer, on peut installer de nombreux invertébrés : oursins, anémones, spirographes, coraux, éponges, avec des poissons.
Il faut rester raisonnable, et éviter le surpeuplement de l'aquarium.
Maintenance
Consignes à suivre
Un aquarium correctement installé et peuplé nécessite peu de maintenance.
- Renouvellements d'eau : un renouvellement régulier d'une partie de l'eau (par exemple 1/3 toutes les deux semaines) permet d'évacuer les déchets organiques. On procède habituellement par siphonnage, en aspirant l'eau près du sol, afin d'évacuer par la même opération les déchets solides.
- Nettoyage des vitres : une raclette permet de rendre leur transparence aux vitres.
- Nettoyage des plantes : les plantes salies par des algues doivent être nettoyées à la main.
- Nettoyage du sol : en siphonnant le sol au moyen d'une cloche transparente, on peut extraire les déchets qui s'y trouvent et y permettre la circulation d'eau.
- Engrais à plantes (essentiellement à base de fer organique)
- Alimentation des poissons, à base de nourritures sèches, congelées ou vivantes (daphnies, artémies, vers, etc.
Pourquoi
Renouveler l'eau
Il est nécessaire d'effectuer des changements d'eau réguliers dans un aquarium.
En effet, si les bactéries se chargent de dégrader l'ammoniac et les nitrites en nitrates, ces derniers s'accumulent petit à petit dans l'aquarium, risquant d'atteindre des taux importants qui pourraient devenir toxiques pour les poissons. Le taux de nitrates doit en effet rester inférieur à 50 mg/l.
Les nitrates sont consommés par les plantes aquatiques (sous réserve d'autres conditions correctes) et par les algues. Cependant la consommation des plantes ne suffit pas à éliminer tous les nitrates en général, seuls des changements d'eau réguliers permettent de conserver des taux acceptables.
D'autre part les changements d'eau permettent d'apporter les olligo-éléments nécessaires aux poissons et aux plantes, qui sinon s'épuisent petit à petit dans le milieu fermé qu'est l'aquarium.
Le rythme et la quantité des changements d'eau sont variables selon la population de l'aquarium, les conditions de maintenance. On conseille en général de changer 10 % de l'eau toutes les semaines, ou 20 % tous les 15 jours. Ceci est à augmenter si bien sûr les taux de nitrates étaient trop élevés.
Cependant il ne faut jamais changer toute l'eau en même temps (cf Cycle de l'azote).
Nettoyer les vitres (à developper)
Pour l'estétique mais aussi la vie dans le bocal. Les plantes ne peuvent survivre sans lumière.
Voir aussi : aquariophilie