Arabes
Les Arabes sont, usuellement, un peuple originaire du Moyen-Orient et plus précisément du Yémen. Le radical ‘arab, en langue arabe, pourrait désigner « L'homme du desert » et représenterait l'identité bédouine, au sens strict, c'est-à-dire l'ensemble des tribus nomades vivant de pastoralisme. Mais il n'existe pas de race arabe, au sens occidental du terme (jaune, noire, blanche), et encore moins de race ou de « nation » islamique dont les arabes seraient le mythologique noyau.
Le peuplement originel de la péninsule arabique et du désert s'étendant de la Mésopotamie jusqu'en Syrie est de souche sémite, mais son origine éthnique même est sujette à de nombreux débats. De fait, la présence de ces populations bédouines est très ancienne, puisqu'on retrouve mention de leurs existences dans des textes syriens et babyloniens datant du IXe siècle av. J.-C..
Présents dans la péninsule arabique jusqu'au VIIe siècle, ils ont alors connu une forte expansion vers le reste du Moyen-Orient, l'Afrique du Nord et la péninsule ibérique, portés par un élan mystique sans précédent. Il existe aujourd'hui de fortes diaspora arabes issues de l'émigration en Europe, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud.
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Diverses utilisations du terme arabe
Le termes "arabes" est apparu en l'an 628 au moyen-orient pour définir le premier "peuple sémite converti par le prophète Mohammad à l'islam"...ainsi tout les autres peuple qui les suivrons dans leur démarche...
Le nom est souvent employé pour se rapporter à toute personne originaire du Moyen-Orient ou de l'Afrique du Nord dont la langue maternelle est la langue arabe. De ce fait, ni les Turcs ni les Iraniens ne sont arabes, puisque les Turcs parlent le turc (langue altaïque comme le mongol) et les Iraniens parlent le persan (langue indo-européenne comme le grec).
Par extension, le terme se rapporte à n'importe quelle personne originaire d'une ethnie qui a adopté cette langue de branche sémitique. De telles personnes peuvent n'avoir aucun autre lien avec l'Arabie, que de vivre dans un pays qui fut annexé pendant l'expansion arabe (Syrie, Liban) ou vivre dans un état membre de la ligue arabe.
Par exemple, les Berbères d'Afrique du Nord sont souvent appelés « Arabes » par certains occidentaux, alors qu'ils ne sont reliés avec l'Arabie en tant que telle que par le fait qu'ils parlent souvent la langue arabe en plus du berbère, leur langue maternelle, l'arabe étant la langue officielle du pays dans lequel ils vivent et, surtout, la langue liturgique.
Si la plupart des Arabes ont embrassé la religion musulmanesunnite (contrairement au chiisme, d'origine non-arabe), les Arabes restent minoritaires dans l'islam . Il existe également de nombreux arabes chrétiens en Syrie, au Liban, en Palestine, en Israël, en Jordanie, en Égypte et en Irak.
Dans la culture arabe « urbanisée » le terme « arabe » désigne deux choses paradoxalement antinomiques :
- pour certains, il permet de désigner, avec une certaine condescendance, voire un certain mépris, les mœurs « primitives » des Arabes restés attachés à leur culture et à leur mode de vie bédouine ;
- pour d'autres, il permet de se démarquer des couches sociales gagnées par d'autres cultures (occidentale, turque, persane ou grecque), et de se rechercher une identité mythologique.
Filiation légendaire
Les Arabes sont un peuple de Sémites, descendant selon la Bible et le Coran du patriarche Abraham, par son fils aîné Ismaël.
La recherche d'une identité mythologique, pour certains arabes urbanisés et déchirés entre deux civilisations, constitue un phénomène récent, pouvant aller pour certains jusqu'à s'imaginer des ancêtres appartenant aux grandes tribus de l'Arabie pré-islamique, de qui sont issus les conquérants arabes, partis de la Péninsule arabique au VIIe siècle pour conquérir de vastes territoires, dont ils deviendront la nouvelle aristocratique.
Conquêtes arabes
Avant le début de la conquête musulmane, les tribus arabes étaient donc essentiellement nomades, à l'exception notable de quelques régions où les arabes avaient développé des civilisations urbaines, comme au sud de la péninsule arabique, en Mésopotamie, sur le territoire araméen, où ils avaient créé autant de petits royaumes (Palmyre, Pétra, etc.).
Après la conquête de la péninsule arabique par l'Islam, les Arabes ont conquis aux VIIe et VIIIe siècle les régions voisines du Proche-Orient, de l'Afrique du Nord et de l'Espagne. Ils ont été repoussés de ce dernier territoire lors de la Reconquista. Les autres régions sont aujourd'hui majoritairement peuplées d'Arabes.
Articles connexes
- Vocabulaire de l'islam ;
- Ligue arabe ;
- Panarabisme ;
- Baasisme ;
- Christianisme arabe.