Atmosphère de la Terre

Elle est constituée de 78,11 % d'azote, 20,953 % d'oxygène et de 0,934% d'argon pour les gaz permanents.

Les gaz dont la proportion varie avec l'altitude sont principalement l'eau, le dioxyde de carbone, le dioxyde de soufre et l'ozone.

La plus grande part de la masse atmosphérique est proche de la surface : l'air se raréfie en altitude et la pression diminue ; celle-ci peut être mesurée au moyen d'un altimètre ou d'un baromètre.

L'atmosphère est divisée en 5 couches correspondant à différentes parties de la courbe de variation de la température en fonction de l'altitude :

la troposphère : la température décroit avec l'altitude (de la surface du globe à 8-15 km d'altitude) ; l'épaisseur de cette couche varie entre 13 et 16 km à l'équateur, mais entre 7 et 8 km aux pôles ;
la stratosphère : la température croît avec l'altitude (de 8-15 km d'altitude à 50 km d'altitude) ;
la mésosphère : la température décroît avec l'altitude (de 50 km d'altitude à 90 km d'altitude) ;
la thermosphère : la température croît avec l'altitude (de 90 km d'altitude à 350 / 800 km d'altitude) ;
l'exosphère (de 350 / 800 km d'altitude à 50 000 km d'altitude).