Basilique Saint-Jean de Latran

La basilique Saint-Jean de Latran (San Giovanni in Laterano) qui se trouve à Rome sur la place du même nom, est une église cathédrale, siège de l'évêché de Rome, dont l'évêque n'est autre que le pape. Elle est partie intégrante de l'État de la Cité du Vatican. Elle est considérée comme la « mère » de toutes les églises de Rome et du monde.

Historique

Le lieu doit son nom à la demeure d'une grande famille de patriciens, les Laterani.

Elle fut construite, sur le même modèle que la basilique Saint-Pierre du Vatican, sous le règne de l'empereur Constantin I^er et consacrée en 324 par le pape Sylvestre I^er. Sa nef longue de 130 mètres en fait le plus grande église après Saint-Pierre. Elle fut la résidence des papes (qui résidèrent dans un palais adjacent, le Patriarcho) jusqu'en 1309, date à laquelle Clément V fit transférer le Saint-Siège à Avignon.

Ce monument a subi de nombreux outrages à travers les siècles. Elle subit des dégâts lors des sacs de Rome, par Alaric I^er en 410, puis Genséric en 455. Un tremblement de terre la détruisit en l'an 896. Reconstruite entièrement par le pape Serge III au X^e siècle, elle fut à nouveau détruite par un terrible incendie dans la nuit du 6 mai 1308 sous le pape Clément V qui la fit reconstruire. Les travaux furent terminés sous le règne de son successeur Jean XXII. Elle fut encore endommagée par un séisme en 1349, puis par un autre incendie en 1361, et à nouveau restaurée par Urbain V qui confia les travaux à l'architecte Giovanni Stefani.

L'édifice actuel est en fait une reconstruction du XVII^e siècle, due pour la nef et l'aménagement intérieur à l'architecte Francesco Borromini, réalisés pour le pape Innocent X à l'occasion du Jubilé de 1650, et pour la façade extérieure, monumentale, construite en travertin en 1734, à l'architecte Alessandro Galilei.

À l'intérieur, on trouve un escalier déménagé d’Israël à Rome et sur lequel Jésus aurait monté afin d'être jugé.

Les portes centrales en bronze sont les portes originales de la Curie romaine.

L'empereur Charlemagne y fut baptisé à Pâques en l'an 774.

Elle fut, ainsi que le palais du Latran attenant, le siège de cinq conciles :

• Latran I (1123) ;
• Latran II (1139) ;
• Latran III (1179) ;
• Latran IV (1215) ;
• Latran V (1512).

Liens externes

• (en) q.v., Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company, New York, 1907 [lire en ligne].
• Guide illustré (en anglais)

See also: Basilique Saint-Jean de Latran, 1123, 1139, 1179, 1215