Bataille de Camerone
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| Bataille de Camerone | |||||||||||||||||
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| Conflit | Expédition du Mexique | ||||||||||||||||
| Date | 30 avril 1863 | ||||||||||||||||
| Lieu | Camerone, aujourd'hui Villa Tejeda, près de Puebla | ||||||||||||||||
| Issue | Victoire mexicaine | ||||||||||||||||
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| Sommaire |
Intro
Au cours du siège de Puebla, un convoi français partit du port de Veracruz le 29 avril. Il était chargé de vivres, matériel de siège et de 3 millions en numéraire. Soixante-deux fantassins et 3 Officiers de la 3ème Compagnie du Régiment Etranger de la fameuse Légion étrangère furent envoyés à sa rencontre, à l'aube du 30 avril, sous le commandement du capitaine Danjou.
Campagne précédant la bataille
Le colonel Milan, qui commandait 1200 fantassins et 800 cavaliers mexicains, averti de leur passage, mit ses troupes en branle.
Déroulement
Parvenus à Palo Verde les légionnaires s'arrêtèrent pour faire le café aprés une marche forcée de plusieurs heures. C'est alors qu'il repérèrent les Mexicains et, après avoir repoussé une première charge, se replièrent sur l'hacienda en ruine de Camerone, perdant au passage montures et vivres. Là, il supportèrent tout le poids des assauts répétés dans le seul but de sauver le convoi. À midi, le Capitaine Danjou avait fait jurer à ses hommes de « lutter jusqu'au bout ». « Jusqu'à la mort, mon Capitaine, nous en faisons le serment » avaient répondu en cœur les Légionnaires. Le combat inégal se poursuivit pendant 8 heures jusqu'à ce que les 3 derniers légionnaires en état de se battre se rendirent. Ils posèrent comme conditions à leur reddition l'autorisation de conserver leurs armes, d'enterrer leurs morts (les Légionnaires enterrent toujours sur place leurs camarades morts au combat) et que les blessés soient soignés. Le Colonel Milan s'est alors exclamé « Ce ne sont pas des hommes, ce sont des démons » puis a répondu en s'adressant aux survivants « On ne refuse rien à des hommes comme vous! » Les Mexicains perdirent plus de 300 hommes.
Bilan
Le convoi français put cependant éviter l'attaque mexicaine et parvenir sans encombre à Puebla.
Aujourd'hui encore les militaires mexicains rendent hommage aux soldats mexicains et français tombés ce jour là.
L'expression: « FAIRE CAMERONE » dans la Légion est toujours usitée. Chaque 30 avril, les héros de ce combat sont vénérés dans tous les régiments et dans toutes les amicales de la Légion. L'idée du « serment de Camerone » est là pour rappeler le courage et la détermination des légionnaires et le respect à la parole donnée accomplie jusqu'au sacrifice suprême. Sur le monument figure le texte lu chaque année sur le front des troupes au « présentez armes »: ILS FURENT ICI MOINS DE SOIXANTE OPPOSÉS À TOUTE UNE ARMÉE. SA MASSE LES ÉCRASA LA VIE PLUTÔT QUE LE COURAGE ABANDONNA CES SOLDATS FRANCAIS - À CAMERONE LE 30 AVRIL 1863