Bill Atkinson

Programmeur hors pair, Bill Atkinson a conçu la partie graphique du système MacOS du Macintosh d'Apple, baptisée QuickDraw. Pour en démontrer les possibilités, Bill Atkinson a écrit un programme de dessin, MacPaint, qui était fourni gratuitement lors de l'achat des premiers Macintosh (1984). À l'instar de MacWrite, conçu par Randy Wigginton, pour le traitement de texte, MacPaint est un outil de dessin, extrêmement facile à utiliser, et dont tous les logiciels modernes comportant des fonctions de dessin ou d'illustration ont hérité.

HyperCard, développé en 1987, fut lui aussi fourni gratuitement avec les Macintosh et fut également une extraordinaire innovation. Il permet de réaliser des bases de données combinant textes, dessins et sons (et plus tard images animées) aussi bien que les programmes les plus variés, grâce à son langage de programmation HyperTalk. Ce langage, dont l'auteur est Dan Winkler, est aussi proche que possible de la syntaxe de l'anglais. Grâce à HyperCard la programmation informatique est devenue accessible à des amateurs autant qu'à des spécialistes du multimedia. L'apprentissage rapide d'HyperCard et ses possibilités de développement très aisé ont permis à des milliers d'enseignants, de chercheurs mais également de simples particuliers de réaliser des programmes éducatifs, ludiques ou scientifiques et les diffuser, souvent gratuitement.

Les entreprises ont également tiré parti de ces possibilités, notamment pour présenter de manière synthétique et conviviale des informations provenant de plusieurs sources, sans recourir aux fastidieuses méthodes traditionnelles de programmation.

En 1990, Bill Atkinson quitte Apple et fonde General Magic, une société orientée vers les assistants personnels, avec d'anciens collège comme Andy Hertzfeld et Marc Porat. Trop ambitieuse et trop en avance sur son temps, la société ne rencontre pas le succès. Aujourd'hui, Atkinson a abandonné la pratique professionnelle de l'informatique pour se consacrer à sa deuxième passion la photographie.

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See also: Bill Atkinson, 1987, 1990, Apple, Assistant personnel, Base de données, HyperCard