Caïn
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Fils aîné d'Adam et Ève et frère d'Abel, en tuant de jalousie son cadet il sera le premier meutrier de l'Histoire.
Cultivateur, l'offrande agricole qu'il fait à Dieu n'est pas agréée, à la différence de l'offre d'Abel, un agneau. Cela s'explique quand Dieu avertit Caïn qu'il agit mal, et l'invite à changer d'attitude. Cependant Caïn tue donc son frère dans un accès de jalousie.
Contraint de s'enfuir et maudit par Dieu, il clame que sa punition est trop lourde et qu'il risque d'être tué par le premier venu. Dieu, pour lui signifier la gravité de son acte l'a déclaré protégé (en le marquant du « signe de Caïn »), le laissant dans sa condition de fugitif jusqu'à sa mort.
Dante donne le nom de Caïna à l'une des strates de son Enfer, la Caïna.
Caïn dans le Coran
Caïn est cité dans le Coran comme étant un des fils d'Adam son nom n'est pas mentionné mais il est connu par les arabes et les musulmans comme étant dénommé قابيل ou Qabil.
Les deux frères Caïn et Abel ont fait chacun une offrande ou sacrifice à Dieu (Allah) mais seule celle de Abel fut acceptée. Par jalousie Caïn promit alors de tuer son frère, mais celui-ci répondit :"Allah n'accepte l'offrande que de la part des pieux. Si tu étends vers moi ta main pour me tuer, moi, je n'étendrai pas vers toi ma main pour te tuer : car je crains Allah, le Seigneur de l'Univers.".
Caïn tua quand même Abel et un très profond sentiment de remords l'envahit, il devint ainsi parmi les perdants.
Caïn reste consterné devant le cadavre de son frère, il ne sait pas ce qu'il peut faire alors Allah lui envoie un corbeau qui se mit à gratter la terre pour lui montrer comment ensevelir le cadavre de son frère.
À lire
La Légende des Siècles de Victor Hugo consacre une centaine de vers sur le remords de Caïn, poursuivi par un Œil omniprésent. Protégé par ses enfants, nomades, derrière des murs de toiles de tentes, d’airain, Caïn va jusqu’à s’enterrer mais, termine le poème « L’Œil était dans la tombe, et regardait Caïn ».