Canal (voie navigable)
Un canal est une voie navigable artificielle. On peut assimiler à un canal une rivière canalisée, c'est-à-dire dont les caractéristiques géométriques ont été modifiées pour faciliter la navigation : élargissement et approfondissement du lit, aménagement des berges pour faciliter l'accostage, création d'écluses.
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Ces dernières maintiennent un tirant d'eau minimum et permettent aux bateaux de circuler à contre courant sans effort. En contrepartie la pente hydraulique d'un bief (un tronçon entre deux écluses) est pratiquement nulle, ce qui nécessite des opérations de dragage périodiques pour éviter l'envasement.
On distingue plusieurs catégories de voies navigables en fonction de la taille des bateaux susceptibles d'y circuler :
- I : péniche classique dite Freycinet de 280 t
- II : automoteur Campinois de 600 t
- III : chaland de Seine de moins de 1 000 t
- IV : automoteur RHK (Rhein-Herne-Kanal) de moins de 1 500 t
- V : automoteur Rhénan jusqu'à 6 000 t
- VI : convois poussés de plus de 6 000 t
Les catégories V et VI sont dites grands gabarits. La catégorie 0 est réservée à la navigation de plaisance.
Un canal peut aussi avoir d'autres finalités que la navigation, comme l'irrigation ou la régulation d'un cours d'eau en détournant une partie des crues.
Canaux célèbres
- Le Grand Canal de Venise
- Canal de Nantes à Brest
- Canal du Midi
- Canal de Suez
- Canal de Panama
- Canal de Corinthe
- Voie maritime du Saint-Laurent
Voir aussi
- Réseau des voies navigables | Ouvrage d'art
- Transport fluvial | Transport fluvial en France
- Liste des canaux de France
Liens externes
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