Cannibalisme
Le cannibalisme est une pratique consistant à manger une ou des parties d'un membre de la même espèce. Le cannibalisme, lorsqu'il concerne des humains, est aussi appelé anthropophagie.
Cependant, étymologiquement, il existe une nuance. Le mot anthropophagie vient du grec antropos (homme) et phagos (manger), il désigne l'acte de manger de la viande humaine en général sans qu'il y ait obligatoirement quelque chose de l'ordre du rite.
Quant à cannibalisme, c'est un mot issu d'une confusion. Il vient de cariba qui signifie « courageux » en arawak. Christophe Colomb, en l'entendant, cru reconnaître caniba, canis. Il rapprocha ce mot des « cinophales », ces hommes à un seul œil et à museau de chien qui avalaient des êtres humains en une bouchée. C'est ainsi que le terme de cannibale est apparu, beaucoup plus en relation avec la signification « d'homme qui mange d'autres hommes » et prenant en compte tout ce qui touche au rite voire au culinaire. On distingue l'endocannibalisme, manger les membres de son groupe humain, et lexocannibalisme, manger des membres d'un autre groupe humain.
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Cannibalisme dans le règne animal
- En cas de disette pouvant provoquer la mort de la ruche, les abeilles sont amenées à dévorer les larves et les nymphes, concourant ansi à la limitation des naissances.
- De nombreux insectes se dévorent mutuellement, le cas le plus connu étant celui de la mante religieuse dont la femelle dévore le mâle après l'accouplement.
Cannibalisme humain
- Le canibalisme était pratiqué dès les origines de l'humanité. Des traces de dépeçage ont été retrouvées sur des ossements humains préhistoriques.
Historique
Interprétations psychologiques
Cannibalisme rituel
- Les indiens Guayaki du Paraguay, endocannibales, mangeaient leurs propres morts, leur assurant ainsi une forme de sépulture humaine. Dans d'autre peuples anthropophages, les vivants pensent s'approprier les mérites et la vigueur de leurs morts.
- En Amérique du Nord, les Algonquins, les Hurons, les Crees et les Iroquois étaient strictement exocannibales mais ne mangeaient que ceux qui mouraient au combat.
Cannibalisme criminel
- Le fait récent le plus connu est l'œuvre d'un étudiant japonais, Issei Sagawa qui a dévoré une partie de son amie néerlandaise à Paris en 1981.
- Listes de criminels cannibales condamnés après des meurtres et des preuves de consommation (et/ou de revente de chair humaine) :
- Georges Grossman (américain, arrêté en 1921),
- Karl Denke (allemand, arrêté en 1924),
- Fritz Haarmann (allemand, 1925),
- Albert Fish (américain, arrêté en 1934),
- Anna Zimmerman (allemande, arrêtée en 1981),
- Jeffrey Dahmer (américain, arrêté en 1991),
- Andrei Chikatilo (ukrainien, condamné à mort en 1994),
- Armin Meiwes (allemand, 2001).
Cannibalisme de survie
- En 1816, suite au naufrage de la frégate la Méduse, 139 marins et soldats s'entassèrent sur un radeau pendant 13 jours, pratiquant l'anthropophagie pour survivre. Il n'y eut que 15 rescapés.
- En 1972, une équipe de rugby uruguayenne se retrouva isolée pendant 72 jours sur un glacier des Andes à la suite d'un accident d'avion avant de recevoir du secours. Les 13 rescapés durent leur survie à l'anthropophagie.
Cannibalisme dans la fiction
- La trilogie d'Hannibal Lecter films sur un tueur en série cannibale.
- Le film Soleil Vert, science fiction.
- L'épisode des Andes de 1972 donna lieu à un film en 1993 : Les Survivants.
- Le film d'horreur Cannibal Holocaust de 1980 met en scène des tribus cannibales.