Carbonate de sodium
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Le carbonate de soude ou carbonate de sodium a pour formule Na2CO3. C'est un composé blanc.
Dans le langage courant, on parle aussi de cristaux de soude. Le carbonate de soude a longtemps porté le nom de soude, mais il ne faut pas le confondre avec la soude caustique.
Obtention
Le carbonate de soude peut être obtenu à partir de gisements de natron. Dans le passé, on le trouvait dans le natron mais aussi dans les cendres d'algues (varech ou goémon en Bretagne) ou de plantes (salicorne en Méditerranée).
Le procédé Solvay produit du carbonate de sodium à partir de sel et de craie.
Propriétés
Le carbonate de soude n'est pas toxique pour l'environnement. Il peut être irritant sur la peau et il est donc préférable de le manipuler avec des gants.
Le carbonate de soude ne doit pas être confondu avec la soude caustique ni avec le bicarbonate de soude.
Utilisation
- Fabrication du verre
- Détergents, et en particulier les lessives
- Fabrication du bicarbonate de soude