Cèdre
Le mot « cèdre » vient du latin cedrus, issu lui-même du grec kedros, qui désignait aussi bien le genévrier cade.
Le cèdre est l'arbre symbole du Liban et sa silhouette figure sur le drapeau de ce pays.
| Cèdre | ||||||||||||||
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| Image manquante Cedrus_atlantica2.jpg Jeunes aiguilles (cèdre de l'Atlas) | ||||||||||||||
| classification classique | ||||||||||||||
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| Références | ||||||||||||||
| ITIS 18030 | ||||||||||||||
| Espèces | ||||||||||||||
| Cedrus atlantica, le cèdre de l'Atlas Cedrus libanii, le cèdre du Liban |
Il existe quatre espèces de cèdres :
- Cèdre du Liban, Cedrus libani A. Rich. ;
- Cèdre de l'Atlas, Cedrus atlantica (Endl.) G. Manetti ex Carrière ;
- Cèdre de Chypre, Cedrus brevifolia Henry ;
- Cèdre de l'Himalaya ou cèdre déodar, Cedrus deodara (Roxb. ex D. Don) G. Don .
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Caractéristiques
Les cèdres sont de grands arbres, de 25 à 50 m de haut, dont les feuilles, des aiguilles persistantes, courtes (2 à 4 cm), un peu piquantes, mais plus longues (3 à 6 cm) et plus souples chez le cèdre déodar, sont réunies en rosettes sur des rameaux courts. Leur cime aiguë dans le jeune âge, prend une forme tabulaire caractéristique à partir de 30 ans. Les branches sont très étalées à l'horizontale.
Les cônes femelles, ovoïdes oblongs, de 6 à 11 cm de long sur 4 à 6 cm de diamètre, sont dressés et les écailles minces se détachent avant la chute du cône; les graines traingulaires sont ailées.
Les cèdres peuvent vivre plus de 2 000 ans, cependant les plus anciens actuellemnt ont un âge estimé à environ 1 000 ans.
Répartition
Cèdre du Liban
Le cèdre du Liban est originaire du Moyen-orient : Liban, Syrie, Turquie. Emblème du Liban, il n'existe plus qu'à l'état de relique sur les pentes du Mont Liban ; les peuplements actuels les plus importants se trouvent en Turquie, dans le Taurus.
Le plus vieux cèdre du Liban introduit en France par Jussieu, en 1734, se trouve au jardin des Plantes de Paris.
Image manquante Cedre-large.jpg Cèdre du Liban |
Image manquante Cedrus_atlantica.jpg Cèdre de l'Atlas |
Image manquante Cedrus_deodar.jpg Cèdre de l'Himalaya |
Cèdre de l'Atlas
Le cèdre de l'Atlas est originaire d'Afrique du Nord (Algérie, Maroc), notamment dans les Aurès, la Kabylie, le Rif et l'Atlas. Il fut introduit pour la première fois en France par le pépiniériste Sénéclauze en 1839.
Cèdre de Chypre
Le cèdre de Chypre, parfois considéré comme une sous-espèce du cèdre du Liban, est une espèce endémique des monts Troodos dans l'île de Chypre.
Cèdre déodar
Le cèdre déodar constitue encore d'immenses forêts sur les pentes de l'Himalaya entre 1300 et 2500 m d'altitude, en Inde, au Pakistan, au Cachemire, et au Népal et en Afghanistan. Son introduction en Europe est due à Leslie Melville qui en envoya des graines en Écosse.
Déodar vient du hindi deodar, issu du sanskrit devadâru, le « bois des dieux », arbre sacré chez les Hindous.
Un oiseau, le tragopan occidental, vit exclusivement dans les forêts de cèdres déodars du Cachemire et de l'État d'Himachal Pradesh.
Utilisation
Arbres d'ornement
Les cèdres ont été introduits en Europe où ils sont largement utilisés comme arbres d'ornement dans les parcs publics et les jardins. Il en existe de nombreuses variétés horticoles.
Une des variétés les plus connues est le « cèdre bleu », Cedrus atlantica 'Glauca', qui existe aussi en forme d'arbre pleureur, Cedrus atlantica 'Glauca pendula'.
Essence de reboisement
Le cèdre de l'Atlas a été très employé au XIXe siècle, vers 1860, dans le Midi de la France pour reboiser les pentes dénudées du mont Ventoux, du mont Aigoual, et des Pyrénées. Il constitue désormais entre 800 et 1 000 m d'altitude, des peuplements remarquables qui se régénèrent abondamment.
Bois d'œuvre
A ce sujet il faut citer l'utilisation du bois de cèdre du Liban pour la construction du premier Temple de Jérusalem vers 976 avant Jésus-Christ. Ce bois a le mérite, outre son odeur particulière, d'éloigner les insectes et les vers. Le cèdre, erez en hébreu, est l'arbre le plus souvent cité dans la Bible.
C'est cependant un bois assez cassant, ce qui limite son emploi pour les charpentes. Ses propriétés d'imputrescibilité le faisaient employer aussi pour la construction navale et la fabrication de sarcophages.
Le bois précieux du cèdre du Liban sert aux artisans pour la confection de boîtes à bijoux, de coffrets, etc.
Il est de nos jour utilisé en construction, essentiellement en recouvrement pour les murs extérieur (Bevel-siding) ou les toitures sous forme de tuiles (shingels).
Essence et résine
L'huile essentielle aromatique du cèdre de l'Atlas a des propriétés antiseptiques. (ne pas confondre cette huile avec l'« huile de cèdre » utilisée pour l'observation microscopique, qui est tirée du genévrier de Virginie, appelé parfois cèdre de Virginie.
Chez les Égyptiens anciens, l'essence de cèdre entrait dans les préparations servant à embaumer les momies
Autres arbres appelés cèdres
Les anglo-saxons ayant pour habitude d'appeler cedar (cèdre) de nombreux conifères, la liste ci-après n'est pas exhaustive.
- Cèdre rouge occidental (Thuja plicata), le thuya géant.
- Cèdre rouge oriental (Juniperus virginiana).
- Cèdre rouge japonais (Cryptomeria japonica), le sugi.
- Cèdre chinois (Toona sinensis).
- Cèdre à encens ou calocèdre (Calocedrus decurrens).
- Cèdre de l'Alaska (Cupressus nootkatensis), la faux cyprès de Nootka.
- Cèdre blanc (Thuja occidentalis) : c'est un conifère du Canada appelé aussi thuya d'Occident.
- Cèdre de Goa ou cèdre de Bussaco (Cupressus lusitanica), c'est une espèce de cyprès de Mexique.
- Cèdre de Virginie (Juniperus virginiana).
Liens externes
Symbolique
Les noces de cèdre symbolisent les 49 ans de mariage dans le folklore français.