Centaure (constellation)
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| Nom latin | Centaurus | |||
| Génitif | Centauri | |||
| Abréviation | Cen | |||
| Grandeur | 1 060 degrés carrés 9e rang | |||
| Ascension droite | 13 h 7 min 48 s | |||
| Déclinaison | -45° 57' 36" | |||
| Visibilité | 30° nord à 90° sud | |||
| Méridien | 20 mai, 21h00 | |||
| Étoile la plus brillante - magnitude apparente | Alpha Centauri (α Cen) -0,01 | |||
| Étoiles de magnitude apparente ≤ à 3 | 10 (αA, β, αB, θ, γ, ε, η, ζ, δ, ι) | |||
| Étoiles de magnitude apparente ≤ à 5.5 | 101 | |||
| Constellations limitrophes | • Carène • Compas • Croix du sud • Hydre • Loup • Machine pneumatique • Mouche • Voiles | |||
Le Centaure est une constellation de l'hémisphère sud, l'une des plus vastes du ciel. Elle contient un nombre assez conséquent d'étoiles brillantes, 10 d'entre elles dépassant la magnitude apparente 3.
| Sommaire |
Étoiles principales
α Centauri
α Centauri est le système stellaire le plus proche de notre système solaire. α Centauri A, également nommée Rigel Kentaurus (le pied du Centaure en arabe) ou Toliman, est la troisième étoile la plus lumineuse du ciel (magnitude apparente -0,01). Elle forme un système binaire avec sa compagne, α Centauri B. Une troisième étoile semble liée gravitationnellement au couple : Proxima Centauri est une naine rouge invisible à l'œil nu mais dont la position dans le système d'α Centauri en fait l'étoile la plus proche de la Terre, éloignée de 4,22 années lumière.
Autres étoiles
Hadar, ou Agéna, (β Centauri) est une géante bleue de magnitude apparente 0,6.
Le Centaure contient également BPM 37093, une étoile morte qui serait constituée exclusivement de carbone cristallin, un gigantesque diamant.
Tableau récapitulatif
| Étoile | Magnitude apparente | Magnitude absolue | Distance (a. l.) | Type spectral |
|---|---|---|---|---|
| α Centauri A | -0,01 | 4,34 | 4,36 | G2V |
| Hadar (β Cen) | 0,61 | -5,42 | 525 | B1III |
| α Centauri B | 1,35 | 5,7 | 4,36 | K1V |
| θ Centauri | 2,06 | 0,7 | 61 | K0IIIb |
| γ Centauri | 2,2 | -0,81 | 130 | A1IV |
| ε Centauri | 2,29 | -3,02 | 376 | B1III |
| η Centauri | 2,33 | -2,55 | 309 | B1Vn + A |
| ζ Centauri | 2,55 | -2,81 | 385 | B2.5IV |
| δ Centauri | 2,58 | -2,84 | 395 | B2IVne |
| ι Centauri | 2,75 | 1,48 | 59 | A2V |
N.B. : Les valeurs numériques proviennent des données mesurées par le satellite Hipparcos [1]
Objets célestes
ω Cen n'est pas une étoile, mais l'amas globulaire le plus brillant du ciel.
Le Centaure abrite également la nébuleuse du Boomerang, l'objet céleste le plus froid jamais mesuré (1 K).
Histoire
La constellation du Centaure fait partie des 48 constellations répertoriées par Ptolémée dans son Almageste. Elle était déjà mentionnée par Eudoxe (4e siècle av. J.-C.) et Aratos de Soles (3e siècle av. J.-C.)
Dans la mythologie grecque, le centaure (créature mi-homme, mi-cheval) que cette constellation désigne serait Chiron, le plus sage des centaures, précepteur de Jason et d'Hercule. Certaines sources lui attribuent aussi le Sagittaire, bien que Pholus ou Crotos soient plus souvent associés à ce dernier.