Chaîne de désintégration
La chaîne de désintégration désigne toutes les désintégrations d'un élément radioactif instable pour arriver à un élément chimique stable.
Exemple : la chaîne de désintégration de l'uranium 238, radioactif, en plomb 206, stable et non radioactif.
| Élément chimique | Rayonnement | Demi-vie | |
|---|---|---|---|
| Uranium 238 | 238U | alpha | 4 800 000 000 ans |
| Thorium 234 | 234Th | bêta - gamma | 24 jours |
| Protactinium 234 | 234Pa | bêta - gamma | 1 minute |
| Uranium 234 | 234U | alpha - gamma | 345 000 ans |
| Thorium 230 | 230Th | alpha - gamma | 76 000 ans |
| Radium 226 | 226Ra | alpha - gamma | 1 600 ans |
| Radon 222 | 222Rn | alpha | 3,8 jours |
| Polonium 218 | 218Po | alpha | 3 minutes |
| Plomb 214 | 214Pb | bêta - gamma | 27 minutes |
| Bismuth 214 | 214Bi | bêta - gamma | 20 minutes |
| Polonium 214 | 214Po | alpha | 150 microsecondes |
| Plomb 210 | 210Pb | bêta - gamma | 22 ans |
| Bismuth 210 | 210Bi | bêta - gamma | 5 jours |
| Polonium 210 | 210Po | alpha | 138 jours |
| Plomb 206 | 206Pb | stable | |
La longue demi-vie de l'uranium 238 explique qu'on en trouve encore sur terre à l'état naturel et qu'il n'ait pas encore été complètement transformé en plomb.