Chiffre arabe
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| Chiffre arabe |
| Numérations |
| arabe – arménienne |
| babylonienne – chinoise |
| copte – égyptienne |
| éthiopienne – grecque |
| gotique – hébraïque |
| indienne – japonaise |
| maya – romaine |
| slave – thaï |
| positionnelle |
Les chiffres dits "arabes", qui furent d'abord utilisés en France puis dans toute l'Europe et enfin dans le monde entier, sont en réalité des chiffres indiens: ils sont nés en Inde. Ils ont été décrits dans un ouvrage d'Al Khawarizmi, et ont été probablement transmis à Europe depuis l'Andalousie musulmane vers la fin du Xe siècle grâce à l'enseignement du calcul sur abacus, tel que pratiqué par les Arabes. On en trouve des attestations claires dans le Liber abaci de Fibonacci, datant de 1202. Ce sont des logogrammes.
Alors d'emploi très limité, l'utilisation de ces chiffres dits « arabes » (alors que les Arabes, les nomment, à juste titre, « chiffres hindîs») n'a vraiment commencé à se généraliser qu'au XIIe siècle. Leur tracé définitif est attesté dès le XVe siècle. Voici une comparaison rapide entre les tracés actuels de nos chiffres « arabes » par rapport aux chiffres que les Arabes utilisent (ou « chiffres hindî ») et les chiffres tels que tracés dans plusieurs écritures indiennes. Il faut noter que les pays du Maghreb utilisent les tracés modernes contrairement au pays du Machrek (ou moyen orient). Ce type de tracé spécifique a d'ailleurs été probablement inventé au Maghreb (ou bien en Andalousie).
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Le mot « chiffre », utilisé d'abord pour signifier « zéro », vient de l'arabe sifr (أَلصِّفْر ʾaṣ-ṣifr), qui signifie « le vide ». Le mot zéro vient du même étymon arabe, mais sous la forme que lui donnaient les Italiens au XVe siècle, soit zefiro puis zero. C'est la traduction littérale du 0 sanskrit, ou shunya (शून्य śūnya, « vide »).
Le 0 est également un invention indienne (Ve siècle).
Voir aussi
- Numération ;
- numération arabe
- chiffre 0, chiffre 1, chiffre 2, chiffre 3, chiffre 4, chiffre 5, chiffre 6, chiffre 7, chiffre 8, chiffre 9
| Série Alphabet arabe |
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Phonologie de l'arabe · Histoire de l'alphabet arabe |