Circonscription
La circonscription est le cadre géographique au sein duquel la population relève d'une liste donnée. On distingue en général les circonscriptions générales des circonscriptions spécialisées.
Les circonscriptions générales sont :
- La région
- Le département
- L'arrondissement
- La commune
L'arrondissement est la moins connue de ces circonscriptions car c'est la seule sur laquelle ne repose pas une circonscription électorale. À l'inverse le canton qui est aussi une circonscription n'a plus qu'une fonction électorale. Autrefois le département était considéré comme l'échelon le plus important, le véritable relais de la politique de l'État mais le législateur tend à renforcer le rôle du préfet de région.
Il existe des :
- circonscriptions électorales,
- circonscriptions militaires,
- circonscriptions judiciaires, etc.
- L'académie est une circonscription de l'Éducation nationale.
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Circonscriptions électorales en France
Les circonscriptions électorales son différentes selon qu'il s'agit des élections législatives, cantonales ou municipales.
Les circonscriptions électorales législatives
IIIe République
IVe République
Sous la IVe république, le srutin par arrondissement a été supprimé, remplacé par un scrutin proportionnel de liste par département.
Ve République
Depuis 1958, pour les élections législatives le territoire de la République française est divisé en circonscription, chaque circonscription élisant un député au scrutin majoritaire à deux tours pour 5 ans. Ces circonscription doivent repecter dans la mesure du possible les limites cantonales, et obligatoirement les limites départementale.
Avant 1986, le nombre de circonscriptions (et donc de députés) était de 491. Pour les élections législatives de 1986, les circonscriptions classiques ont été supprimées à l'occasion de l'adoption d'un mode de scrutin proportionnel de liste, dans le cadre départemental. Le nombre des députés a également été augmenté, pour mieux représenter des départements dont la population avait augmenté, sans diminuer le nombre de députés des autres départements.
Depuis 1986, pour les élections législatives le territoire métropolitain, les départements et territoires d'outre-mer français sont divisés en 577 circonscriptions.
En effet, en 1986, le gouvernement de Jacques Chirac rétablit le mode de scrutin antérieur, mais en conservant le nombre de députés augmenté. Il procéda donc à un redécoupage électoral. Du fait de l'ancienneté de ce découpage (basé sur le recensement de 1982), le conseil constitutionnel réclame un nouveau découpage, qu'on refusé tous les gouvernements successifs.