Cire
Le terme de cire a longtemps fait référence à la cire d'abeille, substance sécrétée par les abeilles pour construire les rayons de leur ruche.
Plus généralement, une cire est une substance dont les propriétés sont similaires à celles de la cire d'abeille. Ces propriétés sont :
- la plasticité : une cire est malléable à température ambiante
- un point de fusion supérieur à 45° C (ce qui différencie les cires des graisses et des huiles)
- une faible viscosité lorsqu'elle est fondue (à la différence de beaucoup de plastiques)
- une cire est insoluble dans l'eau
- l'hydrophobie
Il existe des cires naturelles et des cires artificielles. Le cire de carnauba est une cire végétale, l'huile de jojoba est en fait une cire naturelle. La paraffine solide et la cire microcristalline sont des cires minérales issues du pétrole. Les cires de silicone sont des produits de synthèse.
Chimiquement, la cire est un ester de l'éthylène glycol et de deux acides gras. La cire est un corps chimiquement très stable et ses propriétés ne varient guère dans le temps.
Utilisation
La cire est traditionnellement à la base des bougies.
La cire est utilisée pour la fabrications de nombreux cosmétiques : crèmes, cérats, crayons, rouges à lèvres... Elle sert d'épaississant, d'excipient, elle lisse et adoucit la peau en formant un film protecteur qui retarde l'évaporation de l'eau et donc la perte d'humidité de la peau.
Elle est utilisée pour enrober des bonbons en leur donnant un aspect brillant.
La cire peut être moulée et sculptée pour créer des poupées ou des statues.
On appelle cire des produits d'entretien du bois et des produits d'entretien pour les chaussures.
Pendant longtemps, les lettres ont été scellées par des cachets en cire.
Symbolique
Les noces de cire symbolisent les 4 ans de mariage dans le folklore français.
Autres sens
la cire perdue sert à mouler une sculpture en métal.
La cire à épiler est une préparation pour l'épilation du corps.