Commutateur téléphonique
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Un commutateur met en relation deux correspondants suivant des règles basées sur le numéro composé par l'appelant. Plusieurs commutateurs peuvent s'enchaîner entre l'appelant et le destinataire.
On peut distinguer les commutateurs publics (ceux des opérateurs de télécommunications : commutateurs d'accès ou de transit) et les commutateurs privés (ceux des entreprises clientes des opérateurs de télécommunications).
Le commutateur est un endroit privilégié pour l'enregistrement des conversations téléphoniques conformément à la législation en vigueur : commutateurs privés pour les numéros d'urgence et les établissements financiers, commutateurs publics pour les écoutes judiciaires. L'enregistrement s'effectue avec un équipement tiers spécialisé, relié au commutateur.