Croix de guerre 1914-1918
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Durant la Première Guerre mondiale, le besoin de créer une récompense pour les combattants s'est fait sentir très rapidement. Il existait bien la « citation à l'ordre », mais ce n'était qu'un témoignage écrit, dans les communiqués, les états de service et le livret militaire.
L'écrivain Maurice Barrès, député de Paris, propose un projet de médaille pour décorer les soldats après un exploit particulier. Le 23 décembre 1914, le député Bonnefous, dépose une proposition de loi pour instituer pour les combattants, une médaille dite de la « valeur militaire ». Le 28 janvier 1915, le député Driant, rapporteur de la Commission de l'armée, remet un rapport favorable et désigne cette décoration par « Croix de Guerre ».
La Croix de Guerre fut créée par la loi du 8 avril 1915, confortée par un décret d'application du 23 avril 1915. À chaque citation correspond un insigne différent qui s'agrafe sur le ruban:
- Citation à l'ordre du régiment: étoile de bronze
- Citation à l'ordre de la brigade: étoile de bronze
- Citation à l'ordre de la division: étoile d'argent
- Citation à l'ordre du corps d'armée: étoile de vermeil
- Citation à l'ordre de l'armée: palme de bronze
RUBAN: vert avec liseré rouge à chaque bord et comptant cinq branches rouges verticales.
MEDAILLE: C'est au sculpteur Bartholomé qu'est dû le modèle définitif.
Croix en bronze florentin à quatre branches avec deux épées croisées. Le centre représente à l'avers le profil droit de la République coiffée d'un bonnet phrygien, et au revers, selon les modèles successifs de l'époque, les inscriptions 1914-1915, 1914-1916, 1914-1917, 1914-1918. Le nombre de titulaires de la Croix de Guerre 1914-1918 n'est connu de personne. Les renseignements du ministère de la guerre estiment à 2 055 000 citations attribuées au 1er mars 1920. Ce chiffre ne tient pas compte des citations à titre posthume et des Croix de Guerre accompagnant d'office la Légion d'Honneur et la Médaille militaire.