Désignation d'étoiles variables
Les étoiles variables sont nommées suivant une variation des désignations utilisées par Bayer ou Flamsteed (à savoir un identifiant - une lettre ou un nombre - suivi du génitif latin de la constellation à laquelle elle appartient). Avant la deuxième moitié du XIXe siècle, peu d'étoiles variables étaient connues et il semblait raisonnable d'utiliser les lettres de l'alphabet latin, à partir de la lettre R pour éviter toute confusion avec les types spectraux. Le développement de la photographie en astronomie et les découvertes de plus en plus nombreuses d'étoiles variables conduisirent à atteindre la fin de l'alphabet. Deux lettres furent ensuite utilisées, puis, lorsque ce système s'épuisa lui aussi, on utilisa une lettre suivi d'un nombre.
A l'heure actuelle, le système de désignation est le suivant :
- Les premières étoiles reçoivent les lettres R à Z.
- On continue avec RR jusqu'à RZ, puis SS jusqu'à SZ, TT jusqu'à TZ et ainsi de suite pour atteindre ZZ.
- On utilise ensuite AA jusqu'à ZA, BA jusqu'à BZ et ainsi de suite jusqu'à QZ.
- On abandonne l'alphabet latin après 334 combinaisons. Les étoiles suivantes sont nommées V335, V336, etc.
Exemple de désignations: R Coronae Borealis, YY Geminorum, V348 Sagitarii.