Domenico Scarlatti
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Domenico Scarlatti est un compositeur et claveciniste virtuose italien, né à Naples le 26 octobre 1685 mort à Madrid le 23 juillet 1757.
Sa vie
1685 est une année faste pour la musique baroque : trois des plus grands compositeurs voient le jour : Georg Friedrich Händel, Johann Sebastian Bach et Domenico Scarlatti.
Scarlatti étudie probablement d'abord avec son père, Alessandro Scarlatti, avant d'être l'élève de Gaetano Greco.
En 1704, il adapte, pour la représenter à Naples, l'Irène de Pollaroli. Peu après, son père l'envoie à Venise pour étudier avec Gasparini. Il y rencontre Thomas Roseingrave, un musicien anglais qui devait plus tard participer à la diffusion de ses œuvres à Londres. Scarlatti est dès cette époque un claveciniste hors pair, et on raconte que lors d'une joute musicale avec Händel organisée à Rome au palais du cardinal Ottoboni pendant son séjour italien, il lui est jugé supérieur au clavecin, pendant que Haendel l'emporte à l'orgue. Les deux artistes restent d'ailleurs amis.
En 1709, il entre au service de Marie-Casimire, reine de Pologne qui vit alors à Rome, et il compose plusieurs opéras pour sa scène privée. Il est maître de chapelle à la basilique Saint-Pierre de 1715 à 1719 et se rend peut-être l'année suivante à Londres pour y diriger un de ses opéras au King's Theatre.
En 1720 ou 1721 il réside à Lisbonne, enseignant la musique à la princesse Maria Magdalena Barbara. Il retourne à Naples en 1725 puis s'installe de façon définitive à Madrid en 1729 pour y redevenir maître de musique de cette princesse qui s'est entre temps mariée avec l'héritier du royaume d'Espagne. Le reste de sa vie se passe donc en Espagne. Maria Barbara devient reine d'Espagne et lui conserve toujours sa confiance et sa protection. C'est pendant cette dernière période qu'il compose son œuvre monumentale pour le clavecin.
Son œuvre
Domenico Scarlatti doit sa renommée à son œuvre pour le clavecin, qui est unique à maints égards :
- un volume inégalé de 555 pièces, dites « sonates » ou « essercizi » : l'enregistrement intégral par Scott Ross a nécessité 35 CD. Cette production représente en volume bien plus que celle de Bach et de Couperin réunis pour le même instrument ;
- une qualité musicale exceptionnelle, dans l'invention mélodique et rythmique et la haute technicité de l'exécution ;
- la forme unique de toutes les pièces qui ne sont identifiables que par le numéro des recensements effectués par Alessandro Longo et Ralph Kirkpatrick, et qui constituent donc un tout difficile à cerner et à dissocier quand Couperin nomme ses pièces individuellement alors que Bach les groupe en cycles distincts : les Inventions et sinfonies, les Variations Goldberg, le Clavier bien tempéré). Le style de Scarlatti se situe d'ailleurs aux antipodes de celui de ces deux autres « géants » du clavecin.
Chez Scarlatti, une « sonate » est en fait une pièce de coupe binaire avec reprises (comme les danses de la forme « suite »). Ces pièces extraordinaires et d'un style aisément reconnaissable ont circulé dans toute l'Europe sous la forme de manuscrits et assuré à leur auteur une place privilégiée parmi les musiciens de son époque
S'il connaît le contrepoint et la tradition de ses devanciers, s'il sait intègrer l'influence de la musique populaire espagnole, Scarlatti ne se laisse pourtant jamais enfermer dans un cadre contraignant élaboré par d'autres : il privilégie la mélodie, intrinsèquement liée au rythme et à l'harmonie qui sont servis par une virtuosité incomparables. Il multiplie les dissonances, les modulations, les ruptures de rythme, les constrastes mélodiques. Ses trouvailles dans ces domaines sont extrêmement nombreuses et non conventionnelles : elles renouvellent de façon très personnelle la littérature du clavecin, dans ce domaine, seul un della Ciaja peut lui être comparé à la même époque.
Seule une petite partie est éditée de son vivant. Scarlatti lui-même semble avoir supervisé la publication, en 1738, de son recueil de 30 essercizi qui sont découverts avec enthousiasme dans toute l'Europe.
Son influence est certainement importante sur l'évolution de la musique (spécialement de la musique pour clavecin et piano-forte) vers la fin du XVIIIe siècle, même s'il a toujours été considéré comme un musicien un peu en marge : à cette époque, son pays d'adoption l'Espagne paraît en effet bien loin des centres musicaux les plus actifs (Allemagne, Italie, France). Quant à son pays d'origine, l'Italie, il est alors en train de délaisser le clavier et ses formes de prédilection pour se tourner vers l'opéra, le bel canto, le violon, la sonate, le concerto.
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