Dracula
| Image manquante Vlad_tepes.jpg Vlad l'empaleur, comte Drakul |
| Image manquante Dracula_by_Bram_Stoker.PNG Édition anglaise |
Dracula est un personnage à la fois historique, littéraire et cinématographique.
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Histoire
Dracula fut le titre de Vlad Tepes, souverain de Valachie au XVe siècle.
Les événements historiques liés à Vlad Tepes ou « Vlad l'empaleur » ont mené le nom de Dracula à être associé au vampirisme. Lors de ses guerres contre les Turcs, il aurait fait empaler près de 200 000 personnes et se serait abreuvé de leur sang. Il fut ainsi surnommé « la terreur des Turcs ».
Le personnage
Dans la littérature comme au cinéma, le Comte Dracula est généralement représenté comme un aristocrate dans la force de l'âge, grand et svelte, avec des traits fins, le teint pâle et les cheveux noirs. Il est habillé d'un costume sombre et d'une grande cape noire à doublure rouge.
Littérature
Le personnage de Dracula, maître des vampires, apparaît en 1897, dans le roman écrit sous forme épistolaire, par Bram Stoker et inspiré de Vlad l'empaleur, comte Dracul. Dracula n'est pas le premier roman fantastique à exploiter le thème du vampire : dès 1819, John Polidori publie The Vampyre inspiré d'une idée originale de Lord Byron. Dans les années suivantes, plusieurs auteurs exploiteront le potentiel d'un monstre à l'apparence humaine. Dracula marquera pourtant une étape cruciale dans la littérature fantastique et en particulier celle abordant le thème des vampires. Le succès du livre et la popularité du personnage en attestent encore aujourd'hui. Plus que le sens du récit et la maîtrise du suspense de Stoker, c'est la personnalité de son personnage principal qui fonde le mythe. Le comte Dracula, au delà de la créature d'épouvante aux pouvoirs surnaturels, est avant tout un être humain damné, un non-mort, et c'est cette dimension complexe qui assure son charme.
Le premier Dracula
Le récit se joue entre l'Angleterre et la Roumanie, notamment dans un château retiré des Carpates habité par Dracula. Le récit est épistolaire et prend la forme des journaux intimes et lettres des protagonistes, ainsi que des articles de journaux. C'est donc un récit écrit à la première personne, de plusieurs points de vue, soulignant l'ambiguïté du personnage du Comte à travers la variété des perceptions à son égard.
Stoker introduira plusieurs caractéristiques qui étaient, jusque là, absentes dans le mythe folklorique du vampire ou de ses incarnations littéraires :
- l'absence de réflexion dans les miroirs ;
- la capacité à se transformer en chauve-souris (l'association du vampire et de la chauve-souris remonte à la découverte des espèces sud-américaines, buveuses de sang, mais c'est Stoker qui la rendra incontournable) ;
Le récit originel de Dracula s'éloigne également d'un certain nombres de clichés généralement associés aux vampires :
- Dracula est tué par un couteau et non par un pieu en bois ;
- il est capable de soutenir la lumière du soleil sans autre effet qu'une réduction de ses pouvoirs.
Bien que le nom du Comte soit calqué sur le surnom de Vlad Tepes, personnage que Bram Stoker aurait rencontré au cours de ses lectures sur l'histoire roumaine, le romancier s’est peu inspiré de la figure historique. Il semble que Stoker ait, également, été influencé par le mythe des goules buveuses de sang de son Irlande natale.
Héritage
Par la suite, le personnage de Dracula deviendra l'un des plus vigoureux mythes modernes, donnant naissance à une riche littérature fantastique autour du thème des vampires. Les caractéristiques des vampires - et en particulier celles du Comte Dracula - ont subi de nombreuses variations au gré des différentes adaptations, aussi bien concernant leurs pouvoirs que leurs faiblesses ou leurs origines. Le personnage du Comte lui-même est considéré dans différentes œuvres sous des éclairages très contrastés :
- personnification de la mort ;
- incarnation de la bestialité ;
mais également
- symbole de la sexualité et de la sensualité ;
- archétype du séducteur irrésistible.
On verra ainsi apparaître le comte aussi bien dans des histoires d'épouvante que dans des récits érotiques. Certaines œuvres lui prêtent néanmoins une complexité plus intéressante, et révèlent le conflit qu'il incarne entre Éros et Thanatos, construisant un personnage tourmenté, damné.
Dracula au cinéma
Le personnage de Dracula a tiré sa popularité actuelle davantage du cinéma que de la littérature. La première adaptation cinématographique du livre de Bram Stoker (et le premier film traitant du thème du vampire) est le chef-d'œuvre Nosferatu le Vampire réalisé par Friedrich Murnau en 1922. Murnau cherchera à éviter de payer les droits d'auteur et à cette fin changera le nom de tous les personnages ainsi que les localisations de l'intrigue. Ceci n'empêcha pas l'héritière Florence Stoker de l'attaquer en justice et d'obtenir la destruction des négatifs originaux ainsi que la plupart des copies.
Cette première version a fait l'objet d'un remake spécifique : Nosferatu, fantôme de la nuit de Werner Herzog en 1979 avec Klaus Kinski, Isabelle Adjani et Bruno Ganz.
En 1931, Bela Lugosi joue pour la première fois Dracula dans un film de Tod Browning, Dracula avec Helen Chandler. Il endossera ce rôle quatre fois en tout. C'est à Lugosi que reviendra le mérite de rendre à Dracula sa dimension érotique au cinéma (la dimension sexuelle de Nosferatu est plus psychanalytique), perdant en contrepartie le fascinant pouvoir de terreur de Max Schrek. C'est le premier d'une longue série de films populaires exploitant le personnage de Dracula. Pour l'anecdote, Bela Lugosi demanda à être enterré avec la cape de Dracula. C'était en 1956.
Le deuxième acteur le plus représentatif du rôle de Dracula fut Christopher Lee qui apparut en 1958 dans le film de Terence Fisher: Le Cauchemar de Dracula. Christopher Lee joua ce rôle dans une dizaine de films :
- Le Cauchemar de Dracula (Dracula) réalisé en 1958 par Terence Fisher avec Christopher Lee et Peter Cushing
- Dracula et les femmes (Dracula has risen from the Grave) réalisé en 1968 par Freddie Francis avec Christopher Lee et Rupert Davies
- Une messe pour Dracula (Taste the blood of Dracula) réalisé en 1970 par Peter Sasdy avec Christopher Lee et Geoffrey Keen
- Les Nuits de Dracula (El Conde Dracula) réalisé en 1970 par Jesus Franco avec Christopher Lee et Herbert Lom
- Les Cicatrices de Dracula (Scars of Dracula) réalisé en 1970 par Roy Ward Baker avec Christopher Lee et Dennis Waterman
- Dracula 73 (Dracula A.D. 72) réalisé en 1972 par Alan Gibson avec Christopher Lee et Peter Cushing
- Dracula vit toujours à Londres (The Satanic Rites of Dracula) réalisé en 1974 par Alan Gibson avec Christopher Lee et Peter Cushing
- Vem var Dracula ? réalisé en 1975 par Calvin Floyd avec Christopher Lee
- Dracula père et fils réalisé en 1976 par Édouard Molinaro avec Christopher Lee et Bernard Menez
Le cinéma présenta aussi de nombreuses œuvres plus ou moins noires, plus ou moins ironiques, plus ou moins à succès sur le thème des vampires :
- Dracula réalisé en 1931 par George Melford et Enrique Tovar Avalos avec Carlos Villarias et Lupita Tovar
- La Maison de Dracula (House of Dracula) réalisé en 1945 par Erle C. Kenton avec Onslow Stevens et John Carradine
- Le Retour de Dracula (The Return of Dracula) réalisé en 1958 par Paul Landres
- Les Maîtresses de Dracula (The Brides of Dracula) réalisé en 1960 par Terence Fisher avec Peter Cushing et Martita Hunt
- Dracula, Prince des Ténèbres (Dracula, Prince of Darkness) réalisé en 1965 par Terence Fisher avec Barbara Shelley et Francis Matthews
- Billy the kid vs. Dracula réalisé en 1966 par William Beaudine avec John Carradine et Richard Reeves
- Le Bal des Vampires réalisé en 1967 par le franco-polonais Roman Polanski. Ce film est en fait une parodie humoristique, le personnage du vieux chasseur de vampire y est particulièrement bien développé, et comporte une première : l'apparition d'un vampire homosexuel.
- Santo contre le trésor de Dracula réalisé en 1968 par René Cardona avec Santo et Aldo Monti
- Dracula, prisonnier de Frankenstein (Dracula contra el Dr Frankenstein) réalisé en 1971 par Jesus Franco avec Dennis Price et Howard Vernon
- Blacula, le vampire noir réalisé en 1972 par William Crain avec William Marshall et Vonette McGee. Film de blaxploitation.
- Scream, Blacula, Scream réalisé en 1973 par Bob Kelljan avec William Marshall et Pam Grier. Film de blaxploitation.
- Dracula et ses femmes vampires (Dracula) réalisé en 1973 par Dan Curtis avec Jack Palance et Simon Ward
- Du sang pour Dracula (Andy Warhol's Dracula) réalisé en 1974 par Paul Morrissey avec Udo Kier et Joe Dallesandro
- Tendre Dracula réalisé en 1975 par Pierre Grunstein avec Peter Cushing et Nathalie Courval
- Dracula réalisé en 1979 par John Badham avec Frank Langella et Laurence Olivier
- Les Charlots contre Dracula réalisé en 1980 par Jean-Pierre Vergne avec Gérard Jugnot et Gérard Rinaldi
- Mama Dracula (Mamma Dracula) réalisé en 1980 par Boris Szulzinger avec Louise Fletcher et Maria Schneider
- Les Prédateurs de Tony Scott en 1983 avec Catherine Deneuve et David Bowie.
En 1992, le thème des vampires revient en force sur les écrans avec le film de Francis Ford Coppola : Dracula (Bram Stoker's Dracula) avec dans le rôle titre Gary Oldman, accompagné de Winona Ryder, Keanu Reeves et Anthony Hopkins. Le film démontre parfaitement la dualité du personnage, entre des vestiges humains de sentimentalisme et une violence physique due à son nouvel état de non-mort.
Par la suite, la production de films sur ce thème augmenta et permit autant d'œuvres remarquables que d'œuvres inintéressantes :
- Dracula, mort et heureux de l'être réalisé en 1995 par Mel Brooks avec Steven Weber et Leslie Nielsen ;
- Dracula 2001 réalisé en 2000 par Patrick Lussier avec Gerard Butler et Christopher Plummer ;
- Dracula, pages tirées du journal d'une vierge (Dracula : pages from a virgin's diary) réalisé en 2001 par Guy Maddin avec Zhang Wei-Qiang et Tara Birtwhistle.
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La lutte contre Dracula
Pour détruire le comte Dracula il faut agir de jour car la nuit cet être maléfique est tout puissant, alors que dans la journée il se cache du soleil en reposant dans son cercueil au fond de sa crypte, de préférence sur de la terre maudite, car les rayons de l'astre du jour auraient tôt fait de la réduire en poussière après l'avoir fait flamber.
Pour définitivement l'éliminer, il suffit d'un marteau et d'un pieux de bois qu'il faut planter dans son cœur, ou l'amener dehors sous les rayons du soleil. Mais attention à ne pas se faire prendre, car pour se protéger on ne peut compter que :
- sur de l'eau bénite à asperger sur le vampire, chaque gouttelette est équivalente à une brûlure d'acide sulfurique ;
- un chapelet de gousse d'ail à porter sur soi, et qui a la particularité d'être un puissant repoussoir à vampire ;
- un crucifix béni qui a la particularité d'infliger au vampire des blessures et des souffrances équivalentes à celles que pourrait infliger un fer rougi par le feu en le marquant profondément.
Le personnage de Dracula a engendré un autre personnage, celui du tueur de vampires, souvent un vieux savant un peu fou, bien mis en scène dans le merveilleux film de Roman Polanski, Le Bal des vampires, la lignée des Belmont ou le courageux docteur Van Helsing. Depuis quelques années un autre personnage a rejoint le groupe des chasseurs de vampires, c'est la jeune chasseuse de vampire que l'on trouve dans la série Buffy.
Voir aussi
- personnage historique : Vlad Tepes
- Vampire
- Monstres au cinéma
- Texte intégral de Dracula sur Ebooks libres et gratuits