Agriculture dans l'Égypte antique
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Il existe un étonnant paradoxe entre l'image que les Égyptiens de l'Antiquité avaient de leur agriculture et l'image qu'en avaient les visiteurs étrangers. Ainsi, alors que les scribes dépeignent le métier d'agriculteur comme le plus harassant et ingrat des travaux manuels, les voyageurs grecs comme Hérodote et Diodore de Sicile s'extasiaient devant cette terre où les plantes semblaient pousser sans grand effort.
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Le Nil
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L'agriculture de l'Égypte antique est dépendante du cycle du Nil, personnifié par le dieu Hâpy. Le Nil qui coule de l'Afrique équatoriale vers la Méditerranée apporte des eaux riches en matières organiques.
La crue
La crue, qui représente une montée du fleuve d'environ 8 mètres, permet d'apporter aux sols voisins du fleuve l'humidité et le limon nécessaires aux cultures.
Le cycle
Le cycle du fleuve détermine le cycle des cultures et se retrouve dans l'organisation de l'année suivant le calendrier de l'Égypte antique (ou nilotique).
| Début de la crue | akhet | repos |
| Fin de la crue | peret | labour et semailles |
| Récolte | chemou | récolte |
Les cultures
Les céréales
Les principales céréales cultivées sont :
Les autres plantes
Les légumes
- Les lentilles
- Les fèves
- Les oignons
- Les concombres
- Les Melons
Les fruits
- les dattes
- les figues
- les caroubes, riche en sucre, fruits du caroubier
- la vigne
- Aux environ de -2300 l'olivier arrive en Égypte, et Isis a le pouvoir d'enseigner sa culture aux hommes.
Les fleurs
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Les fleurs étaient cultivées dans un but décoratif, pharmaceutique et cosmétique.
Le miel
Le miel était alors le seul moyen de sucrer. Il servait pour l'alimentation et pour la pharmacie (peut-être au maquillage).
L'élevage
Les animaux domestiques sont :
Il semble que dans les débuts les égyptiens aient tenté d'élever d'autres animaux comme : les antilopes, des bouquetins, des oryxs, bubales
Les outils agricoles
Les outils utilisés sont :
Les techniques agricoles
- l'irrigation permet de cultiver les terres qui ne sont pas recouvertes par l'inondation. Le chadouf est utilisé pour monter l'eau, il apparaît sous la XVIIIe dynastie.
Plus tard la vis d'Archimède sera aussi utilisée pour remonter l'eau.
Les paysans
Les paysans forment la classe la plus nombreuse, mais ils sont méprisés par le reste de la société, même si l'agriculture est l'un des principaux soucis des Égyptiens. Durant la période de l'inondation, les paysans travaillaient à de grands projets comme la construction d'une pyramide.
Les famines
Les trop faibles ou fortes crues mettent en péril la production agricole et entraînent la disette voire la famine. Pour pallier ces crises, des réserves de céréales seront mises en place. La famine la plus connue est celle qui dura sept ans sous Djéser.
Articles connexes
Liens externes
Les céréales en Égypte ancienne
Bibliographie
- La civilisation égyptienne - Adolf Erman & Hermann Ranke ISBN 2-228-88800-1
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