Élevage
L'élevage est l'ensemble des opérations agricoles qui ont pour objet d'assurer
- la multiplication des animaux (voir reproduction animale)
- leur entretien en vue de leur utilisation et/ou de leur production.
Les produits de l'élevage sont :
- les animaux eux-mêmes (jeunes pour l'accroissement des troupeaux, animaux de repeuplement de territoire de chasse ou de pêche, animaux de compagnie)
- les produits animaux pour l'alimentation humaine (ou animale) : viande, poisson, coquillages, lait, œufs, miel
- des produits non alimentaires : poils, laine, cuir, plumes, duvet, fourrure, corne...
- des sous produits : fumier, lisier, farines animales.
- la force de travail (animaux de trait, chiens...)
L'élevage s'applique généralement aux espèces d'animaux domestiques, mais pas exclusivement. On élève aussi des animaux sauvages, par exemple les visons.
L'élevage fait appel à un certain nombre de sciences et de techniques :
- sélection,
- alimentation animale,
- médecine vétérinaire,
- zootechnie...
De nos jours l'élevage a aussi pour objectifs de contribuer :
- à l'entretien des paysages,
- à la préservation des espèces et des races menacées,
- aux loisirs : animaux de compagnie et de concours, colombophilie..
Origines
Les premiers hommes vivaient de cueillette et de chasse. Au même titre que la cueillette a débouché sur la culture, la chasse a naturellement donné naissance à l'élevage pour les espèces faciles à domestiquer. Tous les peuples n'ont pas suivi la même évolution, souvent en raison des conditions géographiques.
Types d'élevage
- L'élevage pastoral, ancestral et nomade
- L'élevage agricole, associé à la culture des sols, assurant l'autosuffisance
- L'élevage moderne, destiné à la commercialisation de la viande et des produits (lait, œufs ...)
- L'élevage industriel, axé sur la rentabilité
- L'élevage bio, en réaction au précédent
Voir aussi
- Liste des animaux d'élevage
- Apiculture | Aviculture | Cuniculture | Héliciculture | Pisciculture | Sériciculture
- Élevage hors-sol | Élevage en batterie | Élevage intensif -- pisciculture
On parle aussi d'élevage du vin.