Émail (vitrifiable)
L'émail est un verre composé notamment de silice, de feldspath, de kaolin et d'oxydes métalliques.
Ce mélange (proche d'une terre, ou d'une pâte) se vitrifie sous l'action de la température lors de la cuisson.
L'émail est composé aussi (dans le cas ou on veut diminuer la durée de cuisson), de fritte, qui est en fait un verre pilé.
Un émail doit être facile à appliquer, ne doit pas s'effriter lors de la pose et doit avoir un coefficient de dilatation proche de celui du tesson, sinon il se produit des fissures (tressaillage) ou des défauts de surface.
Pour améliorer la tenue de l'émail pour la pose, il est parfois nécessaire d'ajouter des matières organiques, comme de la colle, du sucre, etc. qui permettent à la poudre d'adhérer au tesson.
Il sera d'autant plus riche en plomb que l'on désire abaisser son point de fusion.
Il se présente sous la forme d'une barre nommée ballotte que l'on concassera avant usage ou de poudre à divers niveaux de granulométrie obtenue par frittage.
On l'applique en général à froid sur des objets supportant ensuite sa température de fusion.
On obtient après refroidissement une finition mate ou brillante, transparente ou opaque, colorée ou non selon composition.
Les colorants utilisés sont des oxydes métalliques ou d'autres produits tels que :
- le sélénium (en l'absence de plomb) pour une coloration jaune ;
- l'uranium pour une vive couleur orangée ;
- le cuivre pour le vert
- le cobalt pour un bleu profond ;
- le manganèse pour le mauve ;
- l'or métallique pour un rouge soutenu.