Épithélium
Les épithéliums sont des tissus dont les cellules sont jointives et solidaires les unes des autres grâce à des jonctions intercellulaires. Ils ne sont pas vascularisés, mais le tissu adjacent l'est ; l'apport des nutriments et l'export des déchets se fait alors par l'intermédiaire de la membrane basale, sur laquelle repose tout épithélium (si un tissu a des cellules jointives mais pas de basale, ce n'est pas un épithélium, exemple : épendymocytes). Dans ce type de tissus, les cellules sont souvent polarisées (les deux extrémités opposées sont différentes morphologiquement et biochimiquement), bien qu'il existe quelques épithéliums ou cette polarité est difficile à distinguer (tissu hépatique).
Ils remplissent deux fonctions physiologiques non exclusives l'une de l'autre : fonction de revêtement et fonction glandulaire.
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Épithéliums de revêtement
Ils marquent une bordure entre un tissu, souvent un tissu conjonctif, et
- l'air ambiant ou
- une cavité intérieure. Dans ces cavités on distingue :
- les cavités ouvertes à l'extérieur; l'épithélium repose alors sur un tissu conjonctif appelé chorion, et l'organe formé par ces deux tissus est appelé muqueuse.
- les cavités fermées. Les cavités séreuses sont tapissées d'un épithélium appelé mésothélium; la cavité circulatoire est tapissée d'un épithélium appelé endothélium.
Organisation tissulaire
Critères de classification
- Forme des cellules
- pavimenteuses : plus larges que hautes
- cubiques
- prismatiques : plus hautes que larges
- polymorphes : quand la forme est trop difficile à décrire, ...
- Nombre de couches cellulaires
- simple : une couche
- stratifié : plusieurs couches. Dans ce cas, on ne caractérise que la forme des cellules de la couche superficielle.
- pseudostratifié : toutes les cellules sont en contact avec la basale, mais toutes n'atteignent pas la surface de l'épithélium.
- Spécialisation cellulaire
Jonctions intercellulaires, microvillosités, cils vibratiles, labyrinthe basal, condensation superficielle du cytoplasme, cellules muqueuses à pôle muqueux fermé, cellules caliciformes...
- Fonction de l'épithélium
Exemples d'épithéliums
- L'épithélium gastrique est un épithélium prismatique simple à cellules muqueuses à pôle muqueux fermé jouant un rôle de protection contre les sucs gastriques ;
- L'épithélium intestinal est un épithélium prismatique simple, comportant des cellules à plateau strié qui absorbent les nutriments, et des cellules caliciformes sécrétant un mucus qui englue les microvillosités et aide à l'absorption de certaines substances.
- L'épithélium des voies respiratoires est un épithélium prismatique pseudostratifié, comportant des cellules à cils vibratiles et des cellules caliciformes, jouant un rôle de clairance muco-ciliaire : les poussières s'engluent dans le mucus et sont évacuées par les cils.
- L'épithélium de la vessie, l'urothélium, est un épithélium pseudostratifié polymorphe, à cadre épicellulaire et condensation superficielle du cytoplasme, jouant un rôle de glissement.
- Les épithéliums malpighiens sont des épithéliums pavimenteux stratifiés.
Renouvellement des épithéliums
Les épithéliums simples se renouvellent par glissement le long de la basale à partir d'une zone germinative. Les épithéliums stratifiés se renouvellent dans les couches les plus profondes de l'épithélium.
Épithéliums glandulaires
Définition
La fonction glandulaire est le fait qu'une cellule est capable de sécréter une substance qui sera utilisée par d'autres cellules de l'organisme. Cette fonction nécessite deux ou trois étapes : sécrétion (fait d'élaborer une substance, propriété de toute cellule vivante), éventuellement mise en charge, puis excrétion ("livraison" de la substance).
Modes d'excrétion
- Mode mérocrine : le plus fréquent. La substance est mise en charge dans des vésicules; quand l'organisme en a besoin, elle est excrétée par diffusion ou exocytose. Il y a maintien de l'intégrité cellulaire.
- Mode holocrine : la cellule entière est le produit de livraison : elle accumule la substance dans son cytoplasme, puis meurt et se détache de l'épithélium.
- Mode apocrine ou holomérocrine : la cellule a deux pôles bien séparés. Le pôle basal regroupe les organites nécessaires à la sécrétion, le pôle apical se forme progressivement, au fur et à mesure que la substance est produite. Lors de l'excrétion, le pôle apical se fragmente. La cellule peut ensuite reprendre un cycle de sécrétion.
Image manquante
Apocrine.jpg
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Remarque sur les glandes exocrines
L'épithélium des glandes exocrines libère sa substance dans une cavité du corps; il est donc obligatoirement un épithélium de revêtement.