Évêque

Dans les Églises chrétiennes

Le mot évêque est la déformation du mot latin episcopus, lui-même adapté du grec ἐπίσκοπος (episcopos) qui veut dire « surveillant », c'est-à-dire modérateur, tuteur, responsable d'une organisation. Avant le christianisme, le terme est utilisé pour désigner toutes sortes d'administrateurs (ce mot est la meilleure traduction) dans les domaines civil, financier, militaire, judiciaire. Dans l'Église évangélique luthérienne, on garde le souvenir de cette étymologie en nommant les évêques des « inspecteurs ecclésiastiques ». Ce terme désigne, dans les religions chrétiennes, les successeurs des douze Apôtres institués (selon la tradition interprétative à laquelle on se réfère) par Jésus.

Les premiers episcopoi étaient élus par les membres d'une ἐκκλησία (ekklêsia), assemblée de fidèles, à la manière dont une association élit aujourd'hui ses dirigeants. Par la suite, la désignation des évêques a pris un caractère plus sacramentel et a relevé des autres évêques.

Ce qu'on appelle la succession apostolique consiste en la consécration d'un nouvel évêque par un évêque lui-même validement consacré ; cette règle qui est appliquée par les catholiques, les orthodoxes et d'une façon générale, par l'Église anglicane quoique l'Église catholique romaine dénie à ces derniers la validité de ladite succession, tout comme aux nestoriens

Pour les catholiques

La consécration est un sacrement (ordination épiscopale) conféré par trois évêques, qui doit se faire en communion avec l'évêque de Rome (le pape), c'est-à-dire avec au moins son approbation. Si ce n'est pas le cas le consacrant encourt l'excommunication (voir l'affaire de la Fraternité Saint-Pie X).

L'évêque est ministre de Dieu et exerce ses fonctions temporelles au sein d'un diocèse ou évêché. Il est chargé de veiller sur son Église locale, la liturgie, l'enseignement de la foi et les services au démunis. Il est assisté dans sa tâche par les diacres et les prêtres. Certains évêques sont cardinaux, d'autres sont archevêques, ou patriarches, celui de Rome est le pape.

Certains évêques disposaient de pouvoir temporels importants (prince-évêque, États pontificaux). La désignation des évêques donna lieu à des luttes entre les pouvoirs politiques et l'Église catholique romaine, par exemple la querelle des Investitures.

Évêque coadjuteur/auxiliaire

Un évêque auxiliaire est un évêque chargé d'aider un autre évêque. Un coadjuteur est un évêque auxiliaire destiné à succéder à l'évêque titulaire. Un coadjuteur ou un auxiliaire est un évêque, il reçoit un titre in partibus. Le vicaire général assiste également l'évêque titulaire, mais n'a pas été ordonné évêque.

Évêque in partibus

C'est un évêque titulaire d'un ancien évêché, désormais disparu, qui se trouvait in partibus infidelium (« au milieu des infidèles » : ancien évêché d'Afrique du Nord comme Hippone, ou des États latins d'Orient, comme Édesse, Tripoli, etc.). Cet évêque n'a en fait pas d'évéché propre, mais a son évéché in partibus afin de montrer qu'il est égal aux autres évêques.

De tels évêques sont généralement soit des évêques auxiliaires ou coadjuteurs, soit appartiennent à la Curie romaine, soit sont à la retraite. Ce peut être aussi une sanction, comme ce fut le cas de M^gr Gaillot, évêque de Parténia.

Voir aussi

• Prince-Évêque
• Succession apostolique
• Liste des évêques français
• Liste des inspecteurs écclésiastiques français
• Liste des évêques gallicans
• Liste des évêques vieux-catholiques, voir aussi Église Vieille-Catholique mariavite
• Liste des évêques épiscopaliens de la Communion Anglicane
• Liste des évêques épiscopaliens de l'église évangélique allemande
• Liste des évêchés et archevêchés français - Liste des évêques de Cornouaille
• Liste des évéchés de Belgique

See also: Évêque, Anglicanisme, Apôtre, Archevêque, Ascension (événement), Baptême, Basilique