Extinction du Crétacé
C'est ce qu'objectent aujourd'hui certains spécialistes aux tenants d'une cause cataclysmique (impact d'une météorite, volcanisme, il serait même possible que la crise du Crétacé-Tertiaire soit due à ces deux phénomènes car il a été retrouvé des éléments permettant d'étayer les deux thèses) pourtant propre à expliquer la disparition d'espèces ayant prouvé leur adaptabilité pendant 160 millions d'années.
Virus, effet de serre, apparition d'une flore toxique, sont d'autres pistes envisagées de même qu'une inversion du champ magnétique de la Terre, phénomène qui s'est produit à différents moments de l'histoire de la planète, la laissant pour une durée variable sans protection contre le vent de particules cosmiques. Ces particules ont un pouvoir mutagène qui pourrait expliquer des disparitions massives d'espèces.
On parle aussi souvent de limite Crétacé-Tertiaire, de limite CT ou de limite KT pour décrire la même période ou le même événement. Cette limite géologique, bien visible en certains points du globe (des géologues ont noté la présence d'une fine strate blanche de quelques centimètre d'épaisseur entre les strates du Crétacé et du Tertiaire) présente un taux anormal d'iridium qui pourrait aussi bien être d'origine extra-terrestre (météorite de Chicxulub) que provenir d'importants épanchements volcaniques (trapps du Deccan) et ne permet donc pas de trancher de manière définitive.