Falaise (géomorphologie)
Une falaise est un escarpement rocheux créé par l'érosion le long d'une côte maritime ou d'un cours d'eau.
On peut distinguer les falaises basse (hauteur inférieure à 2 mètres), les falaises moyennes (entre 2 et 10 mètres) et les falaises hautes (plus de 10 mètres). Les plus hautes falaises du monde, les Kahiwa Falls, se situent à Hawaï, sur l'île de Molokai, et font environ 610 mètres de haut.
Les falaises sont formées :
- soit par l'action d'une érosion horizontale sur une rive surelevée,
- soit par une action verticale de creusement sur un substrat rocheux,
- soit encore par une érosion différentielle sur deux types de roches, l'une y étant plus sensible à que l'autre.
Au pied des falaises se trouvent généralement les restes de leurs effondrements progressif, sous la forme d'amas de roches. L'importance de ces amas dépend souvent de la sensibilité de la roche à l'érosion.
Photographies
Image manquante Aug29001.JPG Les falaises d'Etretat, en France | Image manquante Islande_falaises_Latrabjarg.jpg Les falaises de Látrabjarg, en Islande |