Fouille de sauvetage
Les fouilles de sauvetages sont des fouilles mises en place suite à la découverte fortuite d'un site archéologique sur un chantier (par exemple lors de la construction d'une route).
La valeur et l'intérêt du site sont évalués avant les fouilles grâce à des sondages (tranchées creusées de manière à quantifier les vestiges présents et l'étendue du site). Ces sondages permettent de prévoir la durée nécessaire à la fouille ainsi que le nombre de personnes qui devront travailler sur le chantier.
Le site étant appelé à disparaître, les archéologues doivent extraire le maximum d'informations dans le délai que leur accorde le maître d'œuvre du chantier, ils doivent « sauver » le site.
Égypte
En Égypte, notamment dans la région du Caire, l'expansion urbaine fait que de nombreux chantiers s'ouvrent sur des terrains très riches en ressources archéologiques et les fouilles de sauvetage se multiplient. On peut citer :
- les fouilles de Nécropolis ;
- les fouilles sous-marines des restes du Phare d'Alexandrie.
Chine
À la suite de la construction du Barrage des Trois Gorges 三峡 à Yichang 宜昌, les archéologues chinois ont du effectuer des fouilles de sauvetage, notamment sur les sites de l'ancien royaume de Ba 巴 datant de la période des Royaumes combattants