Fourche
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Une fourche est un outil avec un long manche et des tiges longues, fines, largement séparées avec un bout pointu utilisée pour soulever et jeter des matières détachées comme du foin, des feuilles, ou d'autres produits agricoles. Les tiges vont de 2 à 8, avec des longueurs variables suivant les besoins: fourche à faner, à fumier, fourche de jardinier.
A l'origine, les fourches étaient confectionnées en bois avec une fourche naturelle de la branche d'un arbre, d'où leur nom. Les fourches à trois dents étaient très recherchées. Le cornouiller fournissait les meilleures fourches.
La fourche fut aussi utilisées fréquement comme une arme par ceux qui ne pouvaient avoir accès aux épées, ou plus tard aux fusils.
On parle aussi de fourche pour toute idée où un élément se divise en deux directions divergentes, un chemin qui fait une fourche, une fourche de bicyclette. Historiquement les premier gibets étaient confectionnés avec des bois fourchus, ils étaient appelés fourches patibulaires. L'expression passer sous les fourches caudines a pour origine un défilé, de plus en plus étroit, en forme de fourche, près de Caudium, où les Romains, qui s'étaient laissés enfermer par les Samnites, furent contraints de passer et furent vaincus. Par extension, passer sous les fourches caudines signifie capituler et accepter les conditions du plus fort.
Une fourchette est une petite fourche utilisée à partir du XIe siècle pour manger.
Autre acception
- Voir l'utilisation de l'anglicisme fork en informatique.