Fourches Caudines
Du latin Furculae Caudinae
Definition
« Passer sous les Fourches Caudines » est une expression que l'on entend plus ou moins souvent. Cela signifie être obligé de passer par une défaite cuisante et humiliante.
Origine
Les « Fourches Caudines » sont le nom d'un passage étroit entre deux montagnes près de Beneventum (en Italie) où eut lieu, en 321 avant J.-C., une bataille féroce entre Romains et Samnites. Les Samnites de Caius Pontius encerclèrent et capturèrent une armée romaine entière de 40 000 hommes.
L'armée romaine dut reconnaître qu'elle avait été défaite et passa sous le « joug » des lances des Samnites (fourches tendues à l'horizontale) tout en se tenant recourbé avec les mains ficelées dans le dos.
Une des plus grosse honte de l'empire romain.