Frein à tambour
Un frein à tambour est un système de freinage constitué d'un cylindre creux (le tambour), à l'intérieur duquel se trouvent des mâchoires munies de garnitures, susceptibles de s'écarter grâce à des cames, actionnées par une commande pouvant être hydraulique ou à simple câble.
Par rapport au frein à disque, caractérisé par sa progressivité, le frein à tambour a tendance à freiner en tout ou rien, car, lorsque les mâchoires sont écartées, elles se trouvent aspirées par le tambour. Lorsque le frein à tambour est puissant, il provoque facilement des blocages de roues, dangereux pour la stabilité du véhicule et inefficaces en terme de freinage.
Lorsque les mâchoires sont écartées par une seule came, le frein est peu efficace, mais le risque de blocage est faible.
Lorsqu'elles sont écartées en plusieurs points (frein double came, ou plus), le nombre de points d'aspiration des garnitures augmente, et avec lui, la force de freinage et le risque de blocage.
C'est la raison pour laquelle la plupart des véhicules, surtout les véhicules à deux roues, sont maintenant équipés de freins à disque.
Sur le plan technique, le frein à tambour est généralement presque étanche, se refroidissant généralement par le pourtour du tambour. Certains modèles disposent d'ouïes de refroidissement, forçant l'air à circuler à l'intérieur.