Gamme de contrôle
Un imprimeur peut contrôler la bonne impression des couleurs en mesurant une gamme de contrôle.
Celle-ci est constituée d'un alignement de pavés de couleurs, disposés selon la largeur de la presse (ou laize). La gamme est toujours placée « en pince », c'est à dire du côté par lequel le papier est pincé pour être véhiculé dans la presse. Dans le cas d'une impression en quadrichromie CMJN, une gamme comprend classiquement :
- des pavés d'une seul couleur : cyan, magenta, jaune et noir, imprimés en aplat (100% de couverture), ou en tramé (40% et 80% par exemple).
- des pavés de deux couleurs, en surimpression d'aplat : cyan+magenta=bleu, cyan+jaune=vert, magenta+jaune=rouge.
- des pavés imprimés en trois couleurs cyan, magenta et jaune, tramés, ce qui est sensé donner un gris neutre (balance des gris).
Les pavés de couleurs sont mesurés à l'aide d'un densitomètre. Celui-ci mesure la densité des couleurs imprimées, qui est une indication de leur absorbtion de la lumière : si une encre est mal imprimée, elle absorbe trop ou pas assez la lumière, et la densité mesurée en est affectée. Les imprimeurs ont donc des valeurs de référence à atteindre, qui diffèrent selon la couleur de l'encre et le type de papier (couché brillant ou mat, non couché). La mesure de densité permet aussi de connaître l'engraissement du point de trame.