Graisse
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La graisse en mécanique
Une graisse est un produit pâteux plus ou moins consistant. C'est le mélange d'une huile et d'un savon. Les graisses sont utilisées en mécanique comme lubrifiants : elle forment une pellicule qui diminue le frottement et favorise le glissement.
Pour tout ce qui concerne les graisses à usage technique, voir l'article du Wikilivre de tribologie consacré aux lubrifiants.
Les matières grasses
Une graisse est un « corps gras » solide (par opposition aux huiles, qui sont liquides). Le mot graisse désigne également les lipides alimentaires, ou ceux fabriqués par le corps et stockés dans les adipocytes (cellules adipeuses). Ce sont des composés à base de glycérol, par exemple des glycérides ou des phospholipides. Les graisses ont une densité inférieure à 1, c'est à dire qu'elles flottent sur l'eau, d'ailleurs, elles sont hydrophobes, c'est à dire non-miscibles dans l'eau. Ce sont également de bons combustibles.
D'un point de vue biologique, les triglycerides peuvent apporter à l'organisme près de deux fois plus d'énergie qu'une quantité équivalente en sucres ou en protéines; d'autre part, les acides gras permettent de construire les cellules, et les phospholipides permettent la construction d'une membrane cellulaire. Certains acides gras sont considérés "essentiels", car, au même titre que les vitamines, l'organisme ne peut les produire et ils doivent donc être amenés par l'alimentation (voir Oméga 3). Le cerveau est essentiellement constitué de graisses.
D'un point de vue nutritionnel, la plupart des graisses sont d'origine animale, notamment la viande rouge. Le chameau et le dromadaire tirent profit de la graisse pour en faire une réserve efficace d'énergie.
Homophones
- La graisse, en typographie ;
- La Grèce, un pays méditérranéen.
Voir aussi
- Huile
- Lipide
- Glycérol
- Acide gras
- Lubrifiant
- Cholestérol
- Squalène
- L'article du Wikilivre de tribologie consacré aux lubrifiants pour usages techniques.