Grand Chien
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| Image manquante Canis_major_constellation_map.png | ||||
| Nom latin | Canis Major | |||
| Génitif | Canis Majoris | |||
| Abréviation | CMa | |||
| Ascension droite | 7 h | |||
| Déclinaison | −20° | |||
| Grandeur | 380 degrés carrés | |||
| Visibilité | 60° nord à 90° sud | |||
| Méridien | 15 février, 21h00 | |||
| Étoiles de magnitude apparente < à 3 | 5 (α, ε, δ, β et η) | |||
| Étoile la plus brillante - magnitude apparente | Sirius (α CMa) -1,46 | |||
| Constellations limitrophes | ||||
La constellation du Grand Chien est l'une des plus anciennes constellations, du fait de la présence de Sirius, l'étoile la plus brillante du ciel. Proche de l'écliptique, elle n'est visible que quelques mois par an aux latitudes voisines de 45° nord.
| Sommaire |
Étoiles principales
Sirius (α Canis Majoris)
Sirius, l'étoile la plus brillante de la constellation du Grand Chien, est également la plus brillante de la voute céleste. C'est également la 6e étoile la plus proche de notre Système solaire, distante de seulement 2,67 pc. Son nom dérive d'un terme grec, sireios, signifiant brûlant.
C'est une étoile double :
- Sirius A est une étoile blanche de la séquence principale, extrêmement visible car elle est très proche, mais pas beaucoup plus grosse que le Soleil ;
- Sirius B, de magnitude 8,44, est une naine blanche qui met 50 ans pour effectuer une révolution autour de Sirius A, dont elle est éloignée de 8 à 31 ua. Sirius B fut découverte en 1862 par Alvan Clarke, mais Friedrich Bessel avait le premier constaté des perturbations liées à un compagnon dans la position de Sirius.
Autres étoiles
La constellation du Grand Chien n'est peut-être pas très grande, mais elle contient un grand nombre d'étoiles visibles, et plusieurs d'entre elles portent un nom propre : Murzim (β CMa), Muliphen (γ CMa), Wezen (δ CMa), Adhara (ε CMa), Furud (ζ CMa), Aludra (η CMa).
ο CMa regroupe en réalité deux étoiles distinctes, distantes de la Terre d'environ 2 000 années lumière, mais séparées l'une et l'autre de 70 années lumière. ο2 CMa, la plus brillante (magnitude 3,02) est une supergéante bleue, ο1 CMa (magnitude 3,89) est une supergéante orange.
τ CMa est une étoile multiple : l'étoile la plus brillante est formée d'une paire d'étoile de magnitude 4,9 et 5,3 séparées par 233 ua, autour de laquelle orbite une étoile de 10e magnitude à plus de 13 000 ua. L'étoile la plus brillante de la paire est elle-même double (deux étoiles distantes d'environ 9 ua sur une période de 155 jours), et l'une des ces deux étoiles possède également un compagnon proche, puisqu'il en fait le tour en 1,28 jours à la distance de 0,1 ua seulement.
Tableau récapitulatif
| Étoile | Magnitude | Distance | Type spectral | |
|---|---|---|---|---|
| apparente | absolue | al | ||
| Sirius (α CMa) | -1,44 | 1,45 | 8,6 | A0m... |
| Adhara (ε CMa) | 1,5 | -4,1 | 431 | B2II |
| Wezen (δ CMa) | 1,83 | -6,87 | 1792 | F8Ia |
| Murzim (β CMa) | 1,98 | -3,95 | 500 | B1II/III |
| Aludra (η CMa) | 2,45 | -7,51 | 3198* | B5Ia |
| Furud (ζ CMa) | 3,02 | -2,05 | 336 | B2.5V |
| ο2 CMa | 3,02 | -6,46 | 2569* | B3Ia |
| σ CMa | 3,49 | -4,37 | 1217 | K4III |
| κ CMa | 3,5 | -3,42 | 790 | B1.5IVne |
| ο1 CMa | 3,89 | -5,02 | 1977 | K3Iab |
| ν2 CMa | 3,95 | 2,46 | 65 | K1III+... |
| ω CMa | 4,01 | -3,25 | 924 | B2IV/Ve |
| θ CMa | 4,08 | -0,36 | 252 | K4III |
| Muliphen (γ CMa) | 4,11 | -1,34 | 402 | B8II |
| ξ1 CMa | 4,34 | -4,65 | 2052 | B1III |
| ι CMa | 4,36 | -5,51 | 3077* | B3Ib/II |
| τ CMa | 4,37 | -5,59 | 3198* | 09Ib |
| ν3 CMa | 4,42 | -1,35 | 464 | K0II/III |
| 27 CMa | 4,42 | -4 | 1576 | B3III |
| λ CMa | 4,47 | -1,01 | 406 | B4V |
| ξ2 CMa | 4,54 | -0,97 | 412 | A0III |
| HR 2766 | 4,66 | -1,05 | 453 | M2III |
| π CMa | 4,66 | 2,33 | 95 | F2IV/V |
| HR 2450 | 4,82 | -3,6 | 1576 | K2III |
| 15 CMa | 4,82 | -3,65 | 1615 | B1Ib |
| HR 2764 | 4,83 | -6,59 | 6273* | K4III |
| 29 CMa | 4,88 | -4,93 | 2993* | O7f |
| HR 2812 | 4,94 | -1,06 | 517 | B5II/III |
N.B. : Les valeurs numériques proviennent des données mesurées par le satellite Hipparcos [1]
Objets célestes
Il n'y a pas beaucoup d'objets célestes dans la constellation du Grand Chien. En dessous de Sirius se trouve néammoins l'amas ouvert M41, de magnitude 4,6.
En 2003 fut découverte une petite galaxie irrégulière dite du Grand Chien, située à seulement 13 kpc de la Galaxie (donc, à quelques centaines de parsecs de l'extérieur du disque), la plus proche connue à l'heure actuelle.
Histoire
Le Grand Chien possédant l'étoile la plus brillante du ciel est naturellement l'une des constellations les plus anciennes. Elle faisait en tout cas partie des 48 constellations répertoriées par Ptolémée dans son Almageste.
Deux légendes se superposent pour expliquer à quel chien cette constellation se rapporte : tout d'abord Laelaps, le chien d'Actéon, ou celui de Procris, une nymphe de Diane, ou celui donné par Aurore à Céphale, tellement rapide qu'il fut capable de vaincre le Renard à la course et qu'il fut placé dans les cieux par Zeus en récompense.
La deuxième légende raconte qu'il s'agit du chien de chasse d'Orion, pourchassant le Lièvre.