Groupe d'entreprises
Un groupe d'entreprises ou groupe est l'ensemble des entreprises qui
- soit appartiennent majoritairement, directement ou indirectement à une "entreprise mère" (modèle capitaliste)
- soit détiennent majoritairement cette "union centrale" (modèle mutualiste).
Type le plus fréquent d'organisation de groupe
L'organisation est généralement sous forme de groupe de sociétés. C'est un ensemble de sociétés ayant entre elles des liens de contrôle actionnarial.
Le groupe juridiquement le plus classique est constitué d'une société mère dite holding détenant des sociétés (ses filiales), qui elle-mêmes en détiennent d'autres, etc.
Les groupes côtés sur un marché boursier, généralement au niveau de leur société mère, ont l'obligation légale de publier des comptes consolidés.
Cas spécifique
Il arrive exceptionnellement que la tête de groupe ne soit pas la société mère ultime, car elle appartient elle même à des sociétés du groupe. Cela se trouve en particulier dans les groupes coopératifs ou mutuels, où les caisses de base sont les principaux actionnaire ou sociétaires de leur « centrale ». C'est le cas en particulier du premier groupe bancaire français, le Crédit Agricole.